あなたを憎んでいる…でも、どうしようもなく愛してる

私は席を立ち、店の外で携帯を確認した。
電話は、悠斗さんからだった。

仕事の要件かも知れないので、私は急いで電話を折り返した。


「…はい。伊織です。」

「桜、今どこにいるの？」

「えっと…友達と、ご飯を食べていたところです。でも…そろそろ帰ろうと思います。」


鳴海と一緒にご飯を食べていることを、隠す必要は無いけれど、なんとなく後ろめたい気持ちになった。


「そう…よかったら迎えに行ってあげるよ。どの辺でご飯食べているの？」

「あの…ええと…自分で帰れるので…大丈夫です。」


その時だった、なんと鳴海が私に声を掛けたのだ。


「桜ちゃん、急用なら僕のことは気にしないで…行って良いからね？」


鳴海の声は、電話を通して悠斗さんに聞こえたはずだ。
心臓が激しく大きな音を立てる。

すると、明らかに声のトーンが低くなった悠斗さんの声が聞こえた。


「桜…お友達は、男なの？」


どうしたら良いのだろうか？これ以上嘘はつきたくない。


「悠斗さん…誤解しないでください…ただ、ご飯食べていただけなので！」


少しの沈黙が苦しい。心臓はさらに大きな音を出している。


「…そう、じゃあ迎えに行くから、店にいてくれる。何ていう店かな？」


もう嘘はつけない。それにつきたくない。
私はこのお店の名前を伝えた。
鳴海を見て、悠斗さんは何と言うだろう。


電話を切った私は、席に戻り鳴海を真っすぐ見た。


「鳴海さん、これから私を迎えに来てくれる方がここに来ます。…でも驚かないでくださいね。」