貴方の残り香〜君の香りを狂おしいほど求め、恋しく苦しい〜

　譲は毎朝、真梨子が作った朝食を食べ、必ずキスをしてから出勤していく。夕食の有無についても必ず連絡があるし、二人分の食事を作ること、食べてくれる誰かがいること、帰ってから二人でのんびりと過ごす時間が心地良かった。

　たったこれだけのことだけど、二人で暮らす中での他愛もない会話や、目と目が合うこと、『ありがとう』や『ごめんなさい』をきちんと伝え合うことの大切さをひしひしと感じる。

　誰かと一緒に暮らすことは、一人とは違って気遣いが必要になる。それは結婚生活の中で十分実感していた。だけどそれが出来れば、二人の生活はより安定したものになる。

　晃とはどこですれ違い始めたのかしら……。

　晃の好みの女性であろうとして、どこかで自分を押し殺していた。だから私も限界が来てしまったんだ。もっと素の自分を出すべきだった。

　譲とは出会った時からそのままの自分だった……いや、むしろブラックな真梨子が出ていたかもしれない。彼に隠したものといえば、好きという感情だけだった。

＊　＊　＊　＊

　四時間の後半になると、生徒たちの集中力が切れ始める時間だった。

　クラスの半数以上の視線が時計に向かい、チャイムが鳴るのを今か今かと待っている。

　わかるわよ、私だってそうだったもの。

「……今言ったところ、試験に出すから。ちゃんと復習しておきなさいね」

　真梨子が言うと、クラスからブーイングが飛ぶ。

「先生！　出すって言ったからには、そのままストレートに出してください！」
「はぁ？　意味がわからないんだけど」
「この間だって、出すって言うから頭に叩き込んだのに、応用問題で出したじゃないですか！
応用まで頭がついていかないんです！」

　クラス全員が賛同したため、真梨子は目を細めて鼻で笑う。

「応用だろうが何だろうが、出してることには変わりないでしょう？　解けるくらい勉強してらっしゃい。それが試験勉強ってものよ」

　高笑いをした真梨子だったが、生徒たちが頭を抱え始めたのを見て、ため息をついた。

　ただでさえ真梨子の問題は難しいと言われている。これ以上難しくしたらかわいそうかしら……。

「じゃあ仕方ない。この問題はストレートに出してあげるわ。そのかわり、全員正解しないと許しませんからね！」
「やった！」
「約束だよ、先生！」
「はいはい、あなたたちも約束守りなさいよ」
「はーい！」

　私も随分と柔らかくなったものだわ。昔はこんなふうに折れたりしなかったもの。

　黒板を消しながら、背中越しに生徒たちのひそひそ話が聞こえて来る。

「最近の先生、ちょっと優しくなった気がしない？」
「わかるわかる。あんまり怒らなくなったし」
「あとさ、なんか可愛くなった気がする」
「私も思ってた！」

　真梨子は恥ずかしくなり、思わず頬を染めた。

　もし理由があるとしたら、あれしかないじゃない……。

　年甲斐もなくって思うけど、私は譲に恋してる。