貴方の残り香〜君の香りを狂おしいほど求め、恋しく苦しい〜

　譲は一度口を閉ざしてから、真梨子をじっと見つめる。

「だからさ、真梨子。俺と改めて友達になってほしい。今度はちゃんと真梨子のことを知りたいんだ」

　あの頃のように燃え上がるような二人じゃなくても、譲のそばで感じる安心感は、友達というポジションでも十分に感じることが出来る。

「そうね……私も譲のことをもっと知って、ちゃんと友達になりたい。でも男女の友情って存在するの？　あなたに恋人とかいて、修羅場になるのは御免よ」

　譲は声を上げて笑い出す。

「今は特定の人はいないよ。それに男女の友情、俺はアリだと思っているけどね。ただ、友情から愛情に変化することだってあると思う」

　真梨子は返事に困って下を向いた。私のことを言っているわけじゃないわ……期待なんてしない……。それにまだ私は結婚しているの。そんな不埒な考えをするのはおかしい。

　そう自分に言い聞かせるのに、ドキドキが止まらなかった。

「じゃあそろそろ帰るよ」

　譲の手が髪に触れると、真梨子は急に呼吸の仕方を忘れたように苦しくなる。

「私のせいでここに泊まれないのよね……ごめんなさい」

　立ち上がった譲に、真梨子は申し訳なさそうに話しかける。

「気にしなくていい。それともここに俺が泊まってもいいのか？」
「それは……困るわ」
「だろ？　俺のことはいいからゆっくり休めよ」

　手を振りながら、彼の香りが残るこの部屋を出ていく譲の背中を、真梨子は寂しげに見送った。