雪の国の恋、とけない魔法

［リフト23分の20、もうすぐだね］


もうすぐ。
香月さんが来てくれる。

来てくれて、どうする？

スキーのできない私で申し訳ないんだ。


［はい、ついた、いちど切るね］

「はい」


と小さく、情けない声しか出ない。

程なくして、雪の中影が見えてきた、と思ったらシャーと目の前に黒のウエア。
あっという間に香月さんが立っていた。


「大丈夫？　」

「私、降りれなくて⋯⋯ 」


と声が震えた。


「ここは1人じゃ怖いでしょ。この坂が一番急だから、これさえ降りればいけるよ」


と落ち着いて言ってくれる。自分でどうにかしなきゃって思った。


「昨日習ったようにいこう」


と説明してくれる。


「急だから、下じゃなくて横に行くよ。斜面側のここの板を少し立てるようにして、そうしたら落ちないから。まずそこの端まで行くよ、」


「ついてきて」というから、その落ち着いた、自信のある、確信のある声に無意識に従えるような声だったから、後ろから昨日習ったことを思い出して、あわてずについていく。

雪がどんどん降っていたから、見えにくくて、でも怖くない、その斜面の右側に着いたら、


「今度は逆ね、」


と逆の足でブレーキをしっかりかけながら反対側に。

上月さんの姿だけ集中してついていく、右足、左足、右足、左足⋯⋯ 。

数度繰り返していたら、いつの間にか絶対無理だと思った斜面を何とかおりて、少しゆるやかにな下りになった。


「ゆっくりついておいで」


その後も集中しながらゆっくり滑って、いちいち待ってくれている上月さんの後を着いていく。
かなり下った後、昨日練習していた初級者用の斜面に合流した。