千早くんは、容赦が無い

　と、とにかくこのままでは私が「ちぇりー」じゃないって、「セン」くんにバレちゃう！

「えっと……。あっ、ご、ごめん『セン』くん！　私用事思い出しちゃったあ！」

　声が裏返りそうになるのを堪えて、白々しく私は言う。

　変なことを言う前に去った方がいいって私は思いついたんだ。

　少しは会話できたし、もう帰ったって大丈夫だよね⁉

「えっ、そうなの？」

「う、うん！　ごめんねっ」

　戸惑った様子の「セン」くん。

　でも「とにかくバレる前に退散しなくては」としか今は考えられない私は、早口で答えて席を立つ。

「ほんとごめん！　また『アオハル』でね！」

　ここを乗り切れば、私はお役御免なはず。

　あとは桜子に託せば、うまくやってくれるだろう。

　本当の「ちぇりー」である桜子が。

　そして、「セン」くんに背を向けて立ち去ろうとした私だったけれど。

「待って、『ちぇりー』。俺、好きだ」

　背後から呼び止められて、私は思わず足を止めた。

「えっ、何が？」

　振り返ってそう尋ねる。