幼なじみじゃ、いられない。

まさかの新学期。

色んな国の色とりどりの万国旗が空を彩る。

忙しない音楽に、声援が広がる。


──これは、幼稚園の運動会。


競技の最後を飾る、年長さんによるリレー。


あか組としろ組に分かれた、あか組。

あたしの順番は最後から２番目。


あたしの前のまやちゃんが走り出して、コースへと出る。


受け取ったバトンのリードを広げ、一番を走り抜けていくまやちゃん。

こっちへと向かってくるにつれ、ドキドキと鼓動が速くなる。


大丈夫かな。
追い付かれずに走り切れるかな。


そんな迷いを抱えていると、あっという間にまやちゃんは走って戻ってきて。


「ひなちゃん、がんばって！」


伸ばした手のひらにポンとバトンを乗せた。


「うん！」


大きく頷いて、走り出す。


大丈夫。
いっぱい練習したもん。

絶対最後まで逃げ切れる。


──そう信じて頑張ったのに、


「あっ！」


踏んだ土が悪かったのか、ずるっと足が滑って。

あたしはズサっとそのままこけてしまった。