幼なじみじゃ、いられない。

嫌でも『彼』のことを、思い出さずにはいられない。

だけど、


「千明ちゃんと佳穂ちゃんっていう、仲の良い友達が二人いるんだけど、出来たらまた二人と一緒がいいなぁ」


あくまで普通に。
あたしは笑って、りっくんに返事する。


「もし二人が一緒で、あたしだけ別のクラスだったら、めっちゃヘコむよね」


『彼』のことは、絶対口に出さない。感じさせない。


「りっくんは離れたくない友達とかいる？」


あたしは自分から話題を逸らすように、りっくんに質問してみた。すると、


「まぁ、今クラスで仲良い奴とは出来れば一緒がいいよね」


少し考えた後に、そう返事をして。


「もしひなが一緒の学校だったら、絶対同じクラスになりたい」


穏やかに言いながら、握られた手にはほんの少し力が込められる。


去年まではそんなこと、言ったりしなかったのに。

本当はずっと、そんな風に思ってくれていたの……？


りっくんの言葉が嬉しくて、胸の奥からじんわり熱くなる。

だけど、その反面で──。


「……あたしも」


あたしは微笑んで、りっくんの手を握り返した。