幼なじみじゃ、いられない。

「こっち戻ってきてたの！？ いつから？」

「この４月に戻ってきたばっかりだよ。覚えててくれて嬉しい」


にっこり笑って、両手を合わせる美波ちゃん。

その笑顔は子どもの頃と変わらなくて、一気に記憶が蘇ってくる。


「ほんとは昨日話しかけたかったんだけど、ひなちゃん早退しちゃったでしょ？……あ、またひなちゃんって呼んでもいいかな？」


「もちろん！」と食い気味で頷くと、美波ちゃんはホッとしたように笑ってから、「もう体調は大丈夫？」と訊いてきた。


「あ、うん、大丈夫……」


返事しながら、久しぶりの再会に昂っていたはずの感情が、一瞬にしてヒュッと萎むのを感じる。


昨日の早退、体調不良。そこから思い出さずにいられない……彼のこと。


そうだ、幼稚園の頃から友達だった美波ちゃん。

つまりは──。


「そういえば、藤沢くんも一緒でびっくりしちゃった」


予想はしていたけど、実際に美波ちゃんの口から出てきた名前にビクッとする。


「最初は“あの藤沢くん”だって全然気付いてなかったんだけど、倒れたひなちゃんを保健室に連れて行ってるのを見て気付いたの。今もしかして付き合ってたりする？」