2人の未来と神様の声

あれは、今から十年前、高校3年生の時のこと。

私、児玉 奈南(こだま なな)は、同級生の神戸 光(かんべ　ひかる)と付き合っていた。

けれど、4月8日の始業式の日、クラス替えで私たちは別々のクラスになってしまった。

午前中で授業を終えたその放課後、帰り支度を終えた光が、私の教室まで迎えにくる。

私たちは、何を約束したわけでもないけれど、当然のように連れ立って下校する。

「お昼どうする？」

自転車置き場まで歩きながら、光が尋ねる。

「いつものとこでいいんじゃない？　そのまま一緒に勉強できるし」

明日のテストを思うと、午前中で学校が終わっても、単純に遊びには行けない。

「そうだな。そうしようか」

私たちは、学校からほど近いところにあるファストフード店へと向かう。

一緒にハンバーガーを食べ、そのままそこで教科書やノートを広げて、勉強を始める。

2人とも同じ文系だけど、英語が得意な光と国語が得意な私。

2人で教え合いながら、夕方までそこで過ごした。

けれど、時刻が18時を回ると、空いていた昼下がりの店内とは打って変わって、夕飯を求める客で混み合ってくる。

私たちは、教科書を片付けて、長居したファストフード店を後にした。


自転車をゆっくりと漕ぎながら思うのは明日からのこと。

テストの心配じゃない。

光がいない教室が寂しくて、耐えられないんじゃないか……って思ってしまう。

光はいつも私の家まで送ってくれる。

今日も私の家に向かいながらも、家が近づくのが嫌で、つい自転車を漕ぐ足が遅くなってしまう。

「ねぇ、光」

私は、並走しながら光に声をかける。

「もう少しだけ、一緒にいたい」

すると、光は小さくうなずいた。

「ああ、俺も」


私たちは、うちからほど近い神社の前に自転車を止めた。

神社といっても、参拝者なんて、誰もいない寂れた神社。

苔むした石造りの鳥居の奥に長い石段がある。

「行こ」

そう言って、光は私の手を取る。

私たちは、手を繋いで、その長い石段を上り始めた。

何があるわけでもない小さな神社なのに、こんなに長い石段を上らなきゃいけないから、きっと誰も参拝に訪れないのよ。

私は息を切らして石段を上りながら、そんな事を考えていた。

でも、これを上ったら、光ともう少し一緒に過ごせる。

私は、それだけのために、光の手をキュッと握って石段を上る。