丘の上の大きな桜の木の下で、また会おう

凱吾｢…………知ってたのか｣

紀信｢凱吾がそんな態度だと、一生…許可得られないんじゃない？｣

凱吾｢子ども、作ろうかなって｣

紀信｢は？｣

凱吾｢そしたら、結婚…許さざるを得ない｣


紀信｢凱吾、それ……本気で言ってるの？｣


凱吾｢うん｣
凱吾はいたって普通に頷いた。

紀信｢………最低だよ、それ…｣

凱吾｢は？なんで？｣

紀信｢子どもは、結婚する為の“道具”じゃない！｣

凱吾｢僕は、父さんと母さんの“道具”だった｣

紀信｢凱吾…｣

凱吾｢だったら、何でこの世にできちゃった結婚が存在するの？それって、子どもを理由に“責任”という名の結婚でしょ？
それこそ、子どもを道具扱いしてる。
それに親にも一人の時間が必要とか言って、どっかに預けて自分達は好き勝手遊ぶ。
その時に預けられてる子どもの気持ちなんてお構い無しに。
これだって、道具扱いだ。
そして都合のいい時だけ、親の顔をする。
中には、虐待する親もいる。
これも、道具扱いしてる。
ね？子どもはね、親の道具｣

紀信｢確かに、そんな親はいる。
でも、そうじゃない親だって沢山いる！｣

凱吾｢そうだな。紀信なら、きっと後者だな。
でも僕は、そうはなれない。
だから子どもは作らないつもりだった。
子どもを愛せないのに作るのは、子どもに対して迷惑だから。でも、鈴嶺の両親が許可しない。
だったら、そうするしかない｣

紀信｢凱吾…そんなんで、鈴嶺を幸せにできるの？
頼むよ……鈴嶺の幸せをちゃんと……｣


凱吾｢それは、鈴嶺が決めることだ。
僕じゃない。鈴嶺が、僕を選んだ。
重要なのは、僕が“最低”ってことじゃない。
“鈴嶺が僕を選んだ”それ一点だ｣

紀信のすがるような瞳を真っ直ぐ受けとめ、凱吾は答えた。


鈴嶺｢ん…｣
そこに鈴嶺が目を覚ました。

凱吾・紀信｢鈴嶺！！？｣
鈴嶺｢あ…凱くん…紀信くんも……
ずっと、いてくれたの？｣

凱吾｢うん｣
紀信｢気分はどう？｣
鈴嶺｢ん…たいぶ、いいかな…｣
そう言って、ゆっくり起き上がった。

凱吾がすかさず支え、紀信がカーディガンを羽織らせた。
鈴嶺｢フフ…二人共、ありがとう…！｣

凱吾｢鈴嶺、水飲む？｣
鈴嶺｢うん｣
白湯を渡すと、ゆっくり飲んだ鈴嶺。

鈴嶺｢………二人共、もう大丈夫だから帰って｣

凱吾・紀信｢は？なんで！！？｣

鈴嶺｢え？だ、だって、うつしたら大変でしょ？｣
凄い剣幕の二人にビクッとしながら、答えた鈴嶺。

凱吾｢うつしてよ！そしたら、鈴嶺が楽になる｣
紀信｢そうだよ。医学的根拠ないけど、よくそう言うでしょ？｣

鈴嶺｢フフ…(笑)
頭のいい、二人らしくない言葉だね(笑)｣

鈴嶺は終始、笑っていた。