よあけまえのキミへ

第十五話 螢静堂

「……ううん……」

　目を覚ますと、見慣れない部屋にいた。
　真っ白なあたたかい布団に包まれて私は横になっている。
　障子の向こうからはやわらかな光が射し込み、のどかな鳥のさえずりが聞こえてくる。


「よかった、目覚めてくれた」

　私をのぞきこむようにして、見慣れない男の人が安堵の表情を見せた。

　くりくりとしたつり目に、襟足が反るようにくるりと跳ねた髪。
　空色の清潔そうな着物は、あまり見かけない風変わりな仕立てのものだ。

「あなたは……？」

　姿が見えないけれど、中岡さんたちはどこへ行ってしまったんだろう。

「医者だよ、一応。酢屋で世話になってる身なんだけどさ、君の話は仲間から聞いてたよ。突然血を流して運び込まれてきた時はびっくりしたな」

　医者と名乗る男の人は思いだしたように苦笑しながら肩をすくめる。

「というと、坂本さんたちのお仲間ですか……？　運び込まれたって……」

「そう、仲間。長岡謙吉(ながおかけんきち)って言います、よろしくね。君はあの夜脇腹を刺されて、中岡さんたちから酢屋まで運びこまれたんだよ。酢屋だとろくな治療ができないからすぐにここへ移ってもらったんだ」

「そうですか……というと、ここは診療所ですか？　三人は今どこに？」

「河原町五条の螢静堂(けいせいどう)って診療所だよ。中岡さん達はここにはもういない。あれから二日ほど経ってるからねぇ……ずっと眠ってたんだよ、君」

　二日、と言われて唖然としながらあたりを見回し、身を起こす。



「いたたたっ……」

　すると脇腹あたりに激痛が走り、思わず顔をしかめながら体をくの字に曲げる。

「寝てたほうがいいよ、ちゃんと傷がふさがるまでは安静にしててもらわないと」

　長岡さんはそう言って微笑みながら、いたわるようにそっと私の背中をさすってくれた。

　――なんだか、ものすごく落ち着いた人だな。
　穏やかな声色で、どこかのほほんとした語り口。
　ケガ人を前にしてこんなにも自然体な人はめったに見ない。

　二日ぶりに目を覚ましたとなれば普通はもっと大きな反応をしめすものだと思うけど、この人は始終涼しい顔でゆるく微笑んでいる。
　やっぱりお医者さんだから、こういうことには慣れっこなのかな。