流れのままに恋したい ～ 過去に傷ついたふたりの恋物語 ～

ランチを終え、早川さんは書類の引き取りがあるからと、ひと足先にオフィスに戻った。

食後にコーヒーを飲む習慣のある私は、いつも通り、地下街の角にあるカフェに寄る。

レジの前に並んでいると、後ろから聞き覚えのある声に呼び止められた。


「澤田さん、ごめん！」

「はい？」

「おんなじの。俺の分もお願い！」

「え？　部長、おんなじって・・・」

「頼むね！」


そう言うと、電話で話しながら忙しなくカフェを出て行った。


おんなじの・・・って。


私が何を頼むのか知っているの？
サイズは？　お砂糖やミルクは？

部長の好みが分からない。

でも、おんなじのって言ってた・・・。


「次にお並びの方どうぞー」

「あ、えっと、アメリカンのミディアムサイズふたつください」

「お砂糖とミルクは、お付けしますか？」

「無しでお願いします」


カウンターで受け取り、両手にカップを持ちながらオフィスに戻る。


ちょっと気まずい・・・。

早川さんの話を聞いたすぐ後に、部長にコーヒーを持って行くのもどうかと思った。
そんなつもりは無いのに、誤解されそうだ。


どうしようかと考えながらフロアの廊下を歩いていると、ちょうどドアが開いて部長が出てきた。


「ありがとう、もらうね」


私の手から、ひとつカップを持ち上げた。


「中身、確かめなくていいんですか？」

「ん？　アメリカンのブラックだろ？」


そうだけど。合ってるけど・・・。


「どうして分かるんですか？」

「どうしてって・・・」


私は答えを待つ。


「どうしてだと思う？」


逆に質問された。
なんだか、ずるい。


「・・・もういいです。失礼します」


部長の反応も見ずに、足早にその場から離れた。

デスクに戻り、コーヒーをひと口飲む。


『どうしてだと思う？』


あの時、部長はどんな答えを期待していたんだろうか・・・。

なんだか、毎回思わせぶりで。
最初の日だって何か言いかけて、そのままにして。


上野 航平(こうへい)。
確かあと１、２年で４０歳だと、副社長室で聞いた気がする。

そういえば、そのくらいしか知らなかった。

年齢のことだって、副社長が話しているのをたまたま耳にしただけで・・・。

ぼんやり考えていると、あっという間に時間が過ぎて行く。


「いけない、いけない。15時までの資料を仕上げなきゃ」


自分に言い聞かせるようにして、ノートパソコンのキーボードを鳴らした。


その日は、夕方の時間帯に急遽ミーティングが入り、終わったのは１８時半過ぎだった。


「はい、お昼のお返し」


後ろから、コトン、とコーヒーのカップが置かれた。


「え？」

「それと、こっちはスコーン」


カサッと紙袋の音がした。


「あ、あの・・・部長、これ・・・」

「残業禁止な、早く帰れよ」


それだけ言うと、部長は自分の席に戻って行った。