四校の恋愛トピック

家の前に着くと、私は千秋をふりかえった。
「ここだよ」
「…広」
「え、そうかな？」
普通だと思うけど…むしろ、小さい方かも？などと思った私は、何気なく千秋をみて、驚いた。
「…結構濡れちゃってる」
私は濡れていないから、多分傘を傾けててくれたからだろう。
「入って」
「え…いいよ、お構いなく」
「ダメ」
少し押し問答を繰り返していたが、折れたのは千秋だった。
玄関で靴を脱いでいると、奥からパタパタと走ってくる足音が聞こえてきた。
「「おかえり、おねーちゃん！」」
まだ4、5歳の女の子と男の子が走り寄り、私に抱きついてきたので、千秋は驚いているようだった。
「ただいま。莉央も茉央も、お客さんいるんだから、もっと静かに歩いて」
「はぁい」
「わかったー」
それだけ言って、2人はパタパタと奥へ戻っていった。
「…兄弟？」
千秋が莉央と茉央を見て言った。
「うん。妹の茉央と、弟の莉央。双子なの」
「あのさ。不躾なこと、聞くけどさ」
千秋は、少し前置きしてから言葉を続けた。
「この2人は、天宮の兄弟なの？胡桃の兄弟なの？」
核心をついた質問をする千秋に、答えるかどうか少し迷ったが、正直に答えることにした。
「私の、弟たち。私の母は、もう死んじゃったんだけどね。父の後妻の子どもが姉なの」
「…そう、なんだ」
千秋はそれ以上はなにも聞いてこなかった。
少し重苦しい雰囲気になってしまい、私は慌てて声をかけた。
「お風呂、案内するから…行こ？」
「サンキュ」

千秋をお風呂に案内した後。棚から取り出した、父が置いていった服を持っていき、声をかけておく。
「ドアの前に、服置いておくから」
「ん、わかった」
短いやりとりだったけど、感謝が伝わってきて、なぜかむずむずした。
「ねーねー、おねーちゃん」
キッチンに行き、双子の夜ごはんを作り始めると、茉央が声をかけてきた。
「なぁに？」
「おにーちゃんも一緒に食べるよね？」
「えー、どうだろ…茉央が誘えば？」
私が誘うのも、なんだか気恥ずかしいので、妹に丸投げすることにした。
「もう、りおがやってるー」
「あ、そうなの」
仕事が早い。そこでちょうど、リビングのドアが開き、千秋と千秋にくっついた莉央が入ってきた。
「そんなにお世話になっていいの？」
申し訳なさそうに言われた。
「全然いいよ、むしろ、双子に付き合ってくれてありがと」
「なんもしてないけどね」
少し肩をすくめながら言った千秋に、双子が話しかける。
「おにーちゃんの席、ここね！」
「ちあきの隣は僕だからね」
「えー、りおばっかりずるい！」
すぐに双子が喧嘩を始めてしまった。私だったらこんなことにはならないのに、千秋パワーすごい、と感じた。