シュクリ・エルムの涙◆

「……でも」
「え？」

　口元を噛み締めて黙ってしまったルクの俯いた顔に、今度はあたしが否定の言葉を繋いだ。途端さっきのあたしのようにルクの面(おもて)が持ち上げられた。
　
「あたしはルクが「ルヴィ」って呼んでくれていて、良かったって思ってるよ」
「ど、どうして？」

　目の前まで歩み寄り、あたしはニッコリ笑ってみせた。戸惑う表情が小首を傾(かし)げて、キョトンとした眼(まなこ)であたしに問い掛ける。

「だって～ルクが呼んでいても呼んでいなくても、あたしは結局帰されていた訳でしょ？　独りで山を下りるなんて怖くて出来ないもの。だからきっとルクは、あたしを守るためにずっと「ルヴィ」って呼んでいてくれたのよ。だから、ね！　サー・ルクアルノ！　タラお姉様のお家まで、あたしの護衛よろしくね！！」
「ラ、ラジャー！！」

　あの時と同じおかしな敬礼が、辺りの空気を和(なご)ませてくれた。ルクの口元にもゆっくりと笑みが戻る。良かった……これでいい。きっとこれで……笑顔でさえいれば、パパもママも絶対無事に戻ってきてくれる。