シュクリ・エルムの涙◆

「アッシュ、見て！　火口が……ふさがっちゃった！？」

　見えない理由はきっとそういうことだ。一直線に天を示した指先に吊られて、まだしゃがんでいたアッシュの身丈があたしを追い越した。

「もしかしたら……火口の真上に何かいるのかも。飛行船かも知れない」
「ホント！？」

　あたし達は息を呑んで上空の様子に目を見張った。もしアッシュの言う通りならば、パパ達がお師匠様の飛行船で飛んできたのに違いない。でもどうやってあたし達を助け出そうというのだろう？　火口の間口は飛行船がスッポリ入るほど大きかっただろうか？　降りてこられたとしても、再び浮上して真っ直ぐ上へ逃げるなんて、飛行船ではそう簡単に出来る芸当じゃない。

「あっ、何かが……見える？　リル」
「え？　あ！　うん……二つ！！」

　真っ黒だった天井に、あの小さな空が戻ってきた。でもその丸い光の中に黒い点が二つ。それは段々大きくなって、丸い赤と青になった。赤い、青い……パラシュート！！

「アレって緊急用のカプセル・ベッドよね！？　誰かが入ってるのかしら？？」