シュクリ・エルムの涙◆

『簡単なことさ……リルヴィがわれに囚われないよう「リルヴィ」としか呼ばないことを条件に、ルノの肉体を戴いた。つまりリルヴィ、もうお前は用なしだ』
「え……！？」

　思いがけない台詞に、一瞬意味が分からなかった。あたしを「ルヴィ」と呼ばないってだけのためにルクは……でも用なしってどういうこと！？

『リルヴィ……われはお前でなくとも甦ることが出来るのは分かっておろう？　もちろん「娘」でなくなったのは計算外だがね。ルノはわれにとっては血の繋がった又甥(またおい)ゆえ、幾分扱い易いだろうて……これはこれで好都合というもの』
「で、でもっ……『ジュエル』も必要なんでしょ！？　そしたらあたしじゃなくちゃ、左眼が……」

　左眼の中が空洞でないのだもの……ピータンみたいに呑み込むつもりもないでしょうに、一体どうやって『ラヴェンダー・ジュエル』を身に宿すというの！？

『どうってことはないさ……ルノの左眼をくり抜くだけだ』
「いっ、いや！　やめてっ！！」

　サリファがまるでそうするかのように、ルクの左眼に自身の手を寄せた。ルクなのに……ルクじゃない。嘲笑うかのような意地悪な口元、愉しそうな嫌味な声。

『では……リルヴィ、われの許へ来るか？　今ならまだ間に合う。ルノの代わりにお前がわれの肉体となるか？』
「答えはノーです。リルヴィ、二人と共に逃げてください」
「ツパおばちゃん……？」

　あたしの代わりに答えたおばちゃんは、ゆっくりと弓から矢を外した。アッシュとルクの間合いに割り込み、そして──



「サリファ、どうか私の身体を使ってください」



　ルクならぬサリファに向かって、おもむろに跪(ひざまず)き頭(こうべ)を垂れた──。