シュクリ・エルムの涙◆

■第九章■ ＴＯ ＴＨＥ ＰＡＳＴ（過去へ）！

［65］初めての瞋恚（しんい）？

「リル……リル……──」

　自分の名を呼ばれて目覚めるのは、もう何度目だろう？

「リル！　リルっ！！」

　けれどその声色は、いつもの穏やかで優しいものではなかった。とても深刻そうで、とても必死で……あたしの意識も無理矢理引き寄せられるように覚醒した。
　
「ん……」
「リル！　大丈夫か！？」

　自分の右耳に吸い込まれた名を、奏でていたのはアッシュの声。

　僅かに開いた瞼から見えるのは……鍾乳洞の天井じゃない。アッシュが火口下のあたしの許へ飛ばされた時のように、きっとあたしも何処かへ飛ばされたんだ。そして呼び掛けるのがルクじゃなくて、アッシュだっていうことは……？

「……ア、アッシュ！？」

　あたしはようやく瞳をまともに機能させて、すぐさま声の方向へ顔を向けた。

　一気に鮮明になった視界には、同じようにこちらを心配するアッシュ。でもその身体は飛行船の脱出用シューターらしきカプセル状の空間に閉じ込められている。