シュクリ・エルムの涙◆

「いったぁぁぁぁぁいっっっ！！」

　狭い空間の中でもんどりを打った。一体何だったの！？　いや……もしかして、夢見てた？？

「大丈夫……リル？」

　扉が開かれたんだろう、足先から明かりが差し込み、心配そうな声が聞こえた。あれ？　でもパパ、いつもよりちょっと声が高いんじゃない？？

「う……うん～大丈夫。夢と現実がごっちゃになってたみたい……おはよーパパ。もうヴェルに着いたの？」

　あたしはズルズルと身体を押し出しながら、カプセルの扉の手前で挨拶をした。昨夜のように端に腰掛け眠気眼(ねむけまなこ)を擦(こす)る。

「おはよう、リル。どんな夢だったの？　でも……残念ながら、君のパパじゃないけどね」
「えっ？」

　あたしは慌てて正面に目を向けた。見えるニッコリ笑顔にはたと動きを止める。もう一度両目を擦り……今一度見詰めても、目の前の風景は変わらなかった。

「ア……アッシュ！？」
「おはよう、我が姫。目覚めは良くなかったみたいだけど……この再会が君にとって、良き出来事であることを願うよ」

　そう言ってアッシュは目元に寄せて固まったあたしの右手を取り、手の甲に優しくキスをした……って！？　ちょ、ちょっと待って！　何でココにアッシュがいるのよ！？　それも「我が」って「姫」って……益々「気障度」が上がってる！！

「ママはちゃんと起こしたんですからね～！　ルヴィが起きないからこうなるんじゃない。アッシュに嫌われる前に、ちゃんと顔洗ってきなさい」

　あたしの目線に合わせ片膝を着いたアッシュの向こうで、お茶菓子を運びながらママがぼやいていた。そのまた先ではテーブルでお茶を嗜(たしな)むパパの笑顔。