シュクリ・エルムの涙◆

「それはむしろ助かるわ～！　あの子ったらちっともやる気を見せないもんだから、小言も言い飽きたところだったのよ！　あ、今日のお城の昼食会、二人も行くのでしょ？　悪いのだけどあの子をお伴に付けてもらえるかしら？　独りじゃあ頼りなくて心配で！　衣装持たせるわねっ」

　そうしておばさんはあたし達の同意を待たずに、奥へと駆けていってしまった。……って？

「おじさんとおばさんは出席しないんですか？」

　あたしは残されたおじさんに問い掛けた。

「ああ、今回は息子がツパイ姉さんの同伴者(パートナー)だからね。と言っても姉は王宮に居る訳だから……かあさんは其処までの道中さえも、息子が独りで行けるのか心配なんだ……全く過保護でお恥ずかしい」
「あ、いえ……」

　ルクのパパはツパおばちゃんの弟だ。結婚が遅かったせいか、ルクは両親から必要以上に大切に育てられたらしい。王室の食事会に招かれた息子が誇らしいのだろう、おばさんは「髪がはねてるわよ」とか、「あちらに着いたらちゃんとお辞儀と挨拶を忘れないでね」なんて世話を焼きながら、それを煙たがるルクを連れ立ち戻ってきた。