シュクリ・エルムの涙◆

［21］少年の憧れ？ ＊

「ごめんなさい！　ごめんなさいっ……お姉様！！」

　あたしは目の前で急停車し、大きく振りかぶって頭を下げた。その後ろに二人も駆け寄ってきたのが感じ取れた。

「あらん……イヤあネェ～どうして謝ってるの？　リルヴィちゃん？？　ワタシはアシュリーが何処かでカワイコちゃんでも口説いてるんじゃないかって、心配して待っていただけヨン。まぁ～もう一人騎士(ナイト)が付いていてくれたみたいだから……安心したわ」
「あ……」

　やっぱり……タラお姉様は、あたしを心配してココまで出てきてくれていたんだ。

「姉さん、ごめん……遅くなって」

　真後ろからアッシュの申し訳なさそうな声が降ってきた。

「いいえ～お陰様でシアンの愛の深さも三人に見せつけられちゃったしー？　まぁとにかく中へ入りまショ。ルクアルノ、電話貸してあげるから、今夜はアシュリーの部屋に泊まるって、親御さんを安心させなさいヨ？」
「は、はい！　ありがとうございます！」

　ルクがパッと明るい声で顔を上げたのが目に入った。きっとすぐ家に帰されてしまうと危惧していたのだろう。

　可憐なシャンデリアが煌めくエントランスの眩しさは、タラお姉様の幸せな生活を示しているようにも思えた。

「誰からか聞いたんですか？」
「ええ。ツパイの使いだって男性が一人駆けつけてくれたわ。ツパイは明朝来るそうだから、今夜はもう寝ましょうネ。リルヴィちゃん、シアンはルクアルノと三人で、アシュリーの部屋で眠ることになったから、ワタシと一緒に休みまショ」

　アッシュの問いに答えながら誘(いざな)うタラお姉様に連れられて、まずはリビングのソファに腰を下ろした。ルクが自宅に電話をしている間に、洗面所を借りて着替えと支度を済ませた。

　タラお姉様もシアンお兄様も、パパとママのことは一切訊いてこなかった。ツパおばちゃんの使いの人に事情を聴かされたからだろうけど、何も口に出さないのは、きっとあたしのことを想ってなんだろう。