シュクリ・エルムの涙◆

「あっ！　そう言えばルクは！？」

　あたし達の成功を見届けた後に飛び出す予定だけど、逆側の扉からなのだから遠く離れてしまうかも知れない。

　視界には見つからないので、首をひねってキョロキョロと見回す目の端に……手足をバタつかせながら上からルクが降ってきた！？

「「ルクっ！！」」
「に、荷物が引っ掛かって──」
「「え──！？」」

　そんなやり取りをしながらもドンドン小さくなっていくルク！　このままパラシュートが開かなかったら、彼の運命は！？

「荷物を捨てろ、ルクー！」

　アッシュの言葉を理解した姿から、荷物らしき影が分離した。きっと前側に抱えていた荷物だ。でもパラシュートの紐が絡んでいるのは多分背負っている方の荷物だ。ルクは再び格闘して、やっとザックが背中から離れた瞬間、それが良いきっかけになったらしく、彼のシルエットは開いたパラシュートで隠された！

「いや……ダメだ。あの高度で開いても……」
「え？」

　焦燥したアッシュの言葉が途中で掻き消えた。確かに地面が近過ぎて、落下スピードが緩む距離じゃないかも知れない……もしも木々に引っ掛からずに着陸したら……ルクは山肌に叩きつけられてしまう！？

「ルク！　山から離れろ！！」

　再度叫ばれたアッシュの言葉に、ルクは即座に反応したみたいだった。あたし達が身に着けているのは単なるパラシュートだけど、ルクの物は多少操作が可能なパラグライダーの一種なのだ。上手く風に乗って遠ざかれば、その分地面は遠くなる。けれどそれはあたし達からも遠ざかって、サリファから攻撃される可能性を高める危険性があった。

　そして……危惧した通り、サリファの赤い光線が山頂からルクへと放たれ、危機一髪彼を掠(かす)めていった！！