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「異動希望を出してもどうせ通らないですよ。デザイナー系の学校を卒業しているわけじゃないですし」

「専門の学校を出たからといって、いいデザイナーになれるとは限らない。大事なことは、実行力とやる気、そして粘り強さだ」


そんなのは建前だ、と言いたくなるのを堪え、無理やり話題を変えた。


「あ、ソファーフェアやってるんですね！　試してみていいですか？　そろそろ買い替えようかなぁと検討中なんで」


オオカミさんは、何か言いたそうな表情をしていたが、それ以上追及しようとはしなかった。

ソファーフェアと銘打たれた売り場の一角には、大小さまざま、カラフルなソファーが並んでいる。自社『KOKONOE』の製品も、もちろんある。


「もうちょっと硬い方がいいかな？」

「そうだな。柔らかすぎて沈み込みが深いと、逆に疲れる」


見て、触って、座り心地を確かめる。

三つ目に試したソファーは、ちょうど正面に姿見があり、並んで座るわたしたちが映っていた。

まるで新居の家具を探す新婚さんのよう――なんて思いかけ、慌ててそんな考えを払うように頭を振る。


「お、オオカミさんにはもうちょっと大きい方がいいですねっ！　二人掛けでは、はみ出てしまいそう」

「確かに」

「あ、あっちのソファーも座ってみたいかも？」


そそくさと立ち上がり、次のソファーに腰を下ろす。


「これは、デザインは悪くないが、色と大きさがイマイチだな」

「残念ながら、カラー展開してないみたいですね」

「座り心地がいいな。サイズ的にもいいし、色もいい」

「明るいグレーだから、馴染みもいいでしょうね。部屋の印象も明るくなるかも？」

「ここにある中では、コレが価格と座り心地のバランスが一番いいな」

「同感です」


十個近く試した結果、一番コスパが良いとふたりの意見が一致したのは、他社製品だった。
『KOKONOE』が海外デザイナーとコラボして作ったものは、座り心地はよくても庶民には手の届かない値段。わたしの狭い部屋には、大きすぎるサイズもネックだった。

お互いに最高点を付けたソファーに再び並んで座ったところで、オオカミさんが宣言した。


「あかりが気に入ったなら、買おう。誕生日プレゼントだ」