クールな歌手の揺るぎない思い〜この歌が君に届きますように〜

「ありがとうございました。」

ドアの外で、修哉にも頭を下げて行こうとする小春に「待って」と小声で止めた。

唖然と見上げた小春に頬笑み。

歩き出す。
若干遅れて後を追う。

ちょうどエレベーターが閉まる手前で修哉が開くのボタンを押す。
すっと、乗り込み小春が来るのを待って扉を閉じる。

「ごめんな。
この業界、抜け目ない奴ばっかで嫌になるだろ？」
ぼそっと修哉が話す。　

修哉は背丈を合わせるように、壁によそりかかって足を折る。

ぶんぶんと首を振り、ふふっと笑う。
「私がセーラー服とか笑っちゃう」

「嫌。それは別に悪くないと思う」

真顔で言う修哉が可笑しくてまた笑う。

不意に目の前に修哉が手を差し出してきた、何となく合わせると、ぎゅっと握られる。
軽く引っ張っられて、隣に寄り添うほど距離が近くなった。

「これ。後で食べて」
ポケットからおもむろにチョコの箱を差し出す。
「ありがとうございます。」

小さく頭を下げて微笑む。

「何？」
修哉は首を傾ける。

「先輩、昔もよくチョコくれましたよね。

自分じゃ食べないのに、いつも私の為に買ってくれてたんですか？」

ふっと笑って。

「チョコ見せると、小春が笑って駆け寄ってくれるから、いつも常備してたんだ。」

帰り道、廊下や校庭で先輩を見かけるといつもチョコを差し出してくれた。

「なんか私、ご褒美もらえる犬みたい。」
チョコをエプロンのポケットにしまう。

「俺にとってのご褒美だったよ。

小春の笑顔がいつも俺の心を押し上げてくれる」
ふっと笑う。

頬が、赤くなっていくのを感じて目を泳がす。