夏は愛と青春の季節

Ⅰ

本を読むことは、世界を理解することであり、それらは私たちに色んなことを教えてくれる。

例えば、たくさん読めば読むほど人が好きになるし、愛おしくなる。


愚かさも憎しみも嫉妬も、全て丸ごと愛してしまえるような、そんな気分にだってなれる。


ページをめくると、一瞬にして私はそちらの世界へと引き込まれた。こっちの世界のことは全部置き去りにして、身ひとつで本の中に入った。


カーテンの隙間から夕日がこぼれるのも、日が落ちる寸前の赤くまぶしい光線にも気づくこともない。

すっかり本の世界にのめり込んでいると、ふと視界が揺れた。



「あの、すみません。足元にペンが転がってしまって」


中帝図書館のいちばん日当たりの良い場所、窓から中庭が見える6人がけの席のいちばん番端っこで読書に没頭していると、ふと隣から声がした。


黒縁の眼鏡をかけた、すらっと背の高い男性だった。その人はじっと私を見たあと、ハッとした様子で足元を指さす。


「あ、そこの椅子の下に……ペンが転がっていったように見えて。ないですかね？」

「えっと……」

「あ、ちょっとすみません。いいですか？」


私が退くより早く、男性は椅子の下を覗き込もうとするので、慌てで席を立った。


男性は窮屈そうに長い脚を折り曲げ、キョロキョロとあたりを見渡す。


「僕のペン僕のペン……」


「どうですか、ありました？」


「うーん、どこだろう。確かにこっちに転がっていったのがみえたんだけどな」


「そうですか……私も手伝いますよ」



机の下を覗き込み、探してみるけれどそれらしいものは見当たらない。


落し物が落ちていたらすぐに分かりそうなクリーム色の絨毯は少し汚れていて、スカートが床に擦れないように抑えながら一緒に探した。