その騎士は優しい嘘をつく

　ハイナーは目を細めて、答えた。ハイナーに抱かれたハイネスは、その瞼を閉じて、すぴすぴと鼻を鳴らしている。

「ハイちゃん、パパ？」
　ハイネスの父親か、と聞いている。

「ああ」
　そう答えることができて、なぜかハイナーは嬉しくなった。

「ハイナーさん、今日、ここに泊まっていく？」
　と姉に聞かれ、思わずハイナーは抱いていた腕に力を入れてしまった。すぴすぴと規則正しく鳴いていたその鼻が、ふごっと不規則な音を立てる。

　アンネッテは腕を伸ばして、ハイネスを受け取った。左腕にお尻を引っ掛け、肩にその小さな頭を預けるように抱き上げる。そして空いている右手でぽんぽんと背中を規則的に優しく撫で始めた。器用に抱いているな、というのがハイナーの印象。