最初で最後の恋をおしえて

　随分寝たお陰で体調は良くなっていた。単に寝不足だったのかもしれない。

　マンションを見て回り「少なくとも私には贅沢です」と感想を言うと、羽澄さんは驚いた表情を見せた。

「お嬢様らしからぬ発言だな」

　お嬢様と呼ばれるのは好きじゃない。大抵が褒め言葉としては使われないから。それも、もう慣れてしまったけれど。

「父が贅沢を好まない性格で、私も似たのかもしれません」

　羽澄は逡巡したのち、「それならきみのお父さんに我々には分不相応だと、辞退してもいいだろうか」と言った。

　紬希は賛成し、豪華なマンションは今日限りとなった。

　マンションを後にし、自宅まで送ると言う。断ったのだが、「倒れた人間が遠慮するものじゃない」と戒められた。

「会社でのあらぬ誤解は解いておいた。またなにかあれば、俺を頼ってほしい」

『会社での』と言われると、あの噂を思い出し、胸に重たい感情が広がる。

　不意に頬に手が触れ、顔を上げると「悪い。つい」とすぐに手は離された。

「気づかなくてすまなかった。もうつらい思いはさせないつもりだ」

　謝らなくてはならないのは、自分の方ではないのだろうか。けれど、なんと言えばいいのかわからない。

　羽澄からは『婚約者を降りるつもりはない』と言われているし、今日に至っては改めて『恋をおしえてほしい』と言われた。

　羽澄との関係を測り兼ね、返答に困る。