最初で最後の恋をおしえて

これは恋じゃない

　朝、父に会うと「なんだ。帰っていたのか」と素っ気ない態度を取られた。

　年頃の娘の外泊を勧める親なんて、どうかしてる。よほど羽澄を気に入っている様子が伺えた。

　眠い目をこすりながら出社をする。泣き腫らした目は、温めたり冷やしたりして、どうにか目立たない程度に落ち着いた。

　職場に着くと、すでに羽澄は来ていて席にいた。睡眠不足はつゆほど感じさせない。

　拍子抜けするほど、なにも変わらない朝。景色もキラキラ輝いたりはしていない。

　紬希が出社したのを知ってか知らずか、笹野が羽澄に話しかけている。まだ始業前のせいかふたりの声が大きく、否が応でも聞こえてくる。

　もしかしたら、わざと聞こえるように話しているのかもしれない。

「いい加減、くれてもいいじゃないですか。羽澄さんよりも大切にしますよ」

「これは大切なものですから」

　敬語で受け答えをする羽澄は、目尻を下げ、パソコンのディスプレイの脇を見つめている。