最初で最後の恋をおしえて

　顔を向けると、そこには笹野がいた。

　体を固くして、つないでいた手を解こうとしたら、逆に強く握られる。

「やだー。こんなところで会うなんて」

　コンビニくらいいいか。で、知り合いに会うレベルじゃない。

　出来れば会いたくなかった人物。しかも、羽澄の近所に彼女は住んでいるの？

　体が震え出しそうになり、自分の腕をもう片方の手でつかむ。

「見せつけられちゃって、私馬鹿みたい」

　見せつけたいわけじゃない。故意にふたりでいるときに、笹野と会おうと企てたわけでもない。つないだ手は羽澄によって、離されないけれど。

「どちらに？」

　羽澄が冷静に対応する。笹野は、表情を曇らせて言った。

「元彼のところ。別れても戻っちゃう、グズグズの関係。もーやだな。この近辺に羽澄さん住んでるんでしょ？」

　当たり前の予想に、体をこわばらせる。

「先の見えない関係、やめてやるわよ。ここに来たら、またふたりに会うかもしれないんでしょ？　やってられないわ」

　紬希はこわごわ、お願い事を口にした。

「あの、お会いしたことは、会社で言わないでいただけますか」

　笹野は紬希を見つめてから、羽澄に視線を向ける。そしてため息を吐いた。

「言わないわよ。私も、元彼とズルズルしてる女って噂、流さないでね。新しい出会い求めてるんだから」

　彼女はそそくさと、紬希たちとは逆方向に歩いていく。

　彼女の姿が見えなくなってから、羽澄に質問をした。

「どうして笹野さんが、この辺りに住んでいないとわかったんですか？」

「いや、わかったわけじゃない。どちらに？と言ったときの返答で、近所に住んでいるかどうか予測がつくと思っただけ」

　結果はその通りになった。

「さあ、目的地に行こう」

　どことなく急ぎ足でコンビニへと向かった。