もう、キスだけじゃ足んない。

お姫さまだっこされた体は、片時も離れることは許さないと言わんばかりに引き寄せられて。


「急ぐから、掴まってて」


ドッドッドッ。


矢継ぎ早に告げられた言葉。

焦るように歩く遥の腕の中で流れていく夜景。


とんでもない熱量を含む瞳と、どろりと溶けそうなほど甘い声は、これからのことをより意識させて、もっと鼓動が速くなる。


「ま、待って……っ」

「待たない」

「でも、私……っ、」


初めて、だから。

ふれてもらえる喜び以上に。

うまくできるかなって緊張と、はずかしいのと。

そして、ちょっぴりの恐怖。


や、やだ……。

好きな人に求められて、これ以上にないくらい幸せでうれしいはずなのに、遥相手に、怖いだなんて。

そう思ってしまう自分が嫌で、思わずぎゅっと首に抱きつけば。


「かわいい、胡桃」

「え……」


かわ、いい……？

遥は立ち止まると、いろんな感情に震える私の背中を優しくトントンしてくれた。


「素直な気持ち、教えてくれてありがとう」


聞こえているのはもちろん、私の心の声で、口には出していない。

それどころか、思いっきり抱きついたのに、遥はしっかり受け止めてくれて、「大丈夫」って、ゆっくり頭をなでてくれて。


「男の俺なんかより、女の子の胡桃のほうがよっぽど負担が大きいから、そう思って当然だよ。だから、応えようとしてくれるだけで、ありがとうって気持ちでいっぱいなんだよ」


「遥……」


「それに……俺も、だから」

「え？」


「なにが、は敢えて言わないけど……俺の好きな女の子は、過去も今もこれからも、ずっと胡桃だけだから」

「っ……」


それはつまり、遥も私と同じく初めてってこと……。


「あ……」

「わかる？」


そっと後頭部を引き寄せられて、遥の胸にピタッと顔をつければ。

ドッドッドッ。

私にまで振動が伝わるほどの大きな心音。

同じ、だ……。


「余裕あるように見えてるのかもしんないけど、さっきも言った通り、余裕なんてこれっぽっちもないよ、俺。好きな子の前で、かっこつけるのに必死」

「っ……」


いつもクールで、何にも怖気なさそうな遥が。


「ずっと大好きだった子だから。
やっとだって、めちゃくちゃ嬉しいけど、緊張するし、怖いよ、俺も」

「はるか……」

「けど、こんなかっこ悪いところ、本当は見せたくなかったんだけどな……」


珍しく耳まで真っ赤にして、それでもはずかしいからって、目を逸らされることはなくて。

私の恐怖を取り除こうと、すべてをさらけ出そうと、キャラじゃないのに、ぜんぶ教えてくれた。


そう思ったら、不思議と怖い気持ちはなくなって。


「っ、う……」

「胡桃？」


残ったのは、遥への愛おしさだけ。

胸がきゅうっと締めつけられて、変わらず私を第一に考えてくれるその優しさに、涙がこぼれた。


「胡桃」

「ん……っ」


額に、頬に、こめかみに。

最後にまぶたに落ちてきた唇を追うように目を開けた瞬間、とびこんできたのは。


「とびきり優しくする。うまくとか、そんなの一切考えなくていいから、胡桃は俺に、たくさん、たくさん甘やかされてて」


だから俺に、ぜんぶ預けて。

愛おしいと言わんばかりに甘く微笑む表情で。


「うん……」


またゆっくり動き始めた心地いいぬくもりに、そっと目を閉じようとしたとき。