英雄騎士様は呪われています。そして、記憶喪失中らしいです。溺愛の理由？記憶がないから誰にもわかりません。
一緒に食事したことなんかありませんよ
翌日＿＿＿＿。
部屋の窓から外を見ると、ノクサス様は早朝から、外を走っていた。
呪いのせいで体力が落ちているとは言っていたけれど、とてもそうは見えない。
それに、邸では、仮面を付けずにいる。
昨日聞いたのは、邸では仮面をなるべく外しているらしい。
あまり抑えると、呪いが外に出ていかずに顔に熱が溜まるらしい。
瘴気の呪いだからだろうか？
そして、仮面を外している時は、使用人たちも含めて、人払いをしているようだった。
邸では、ノクサス様の顔は怪我をしていると伝えているらしい。
確かに、爛れは酷いものだった。
朝食の時間には、私も呼ばれてノクサス様と一緒にいただくことになった。
「おはよう。ダリア」
「おはようございます。ノクサス様」
呪いを隠したいのか、ノクサス様は右側だけ髪を伸ばしている。
まだ、伸びきってないのか、完全には隠れていないけれど……。
「ダリア、こちらに……」
「私は使用人ですので、ご一緒は良くないのではないですか？」
「ダリアは使用人ではない。大事な客人だ」
「ですが……私は、使用人と一緒でも大丈夫ですよ」
「ダリアが使用人のところで食べるなら、俺もそちらでいただく」
ノクサス様は、持っていた新聞紙を置くと立ち上がり、私に近づいてくる。
本気で私と使用人のところに行く気だろうか？
そう思ったのは私だけではなかった。
アーベルさんが、お茶を淹れていた手を止めた。
「ノクサス様、使用人のところで召し上がられては困ります！ ダリア様、どうかご一緒ください。あなた様となら、本当に使用人のところに行ってしまいます！」
「は、はい……！」
ノクサス様が使用人のところでいただくのは、確かにまずい。
仕方なく、私はノクサス様といただくことになった。
「ダリア、夕べは良く眠れたか？ 寝心地はどうだった？」
「ふかふかで良く眠れました……」
柔らかいベッドは心地が良かった。しかも、布団は新品のふかふかだった。
私を気遣うノクサス様は優しい。
私も役に立たなくては、と思う。
「ノクサス様は、朝食が終われば、回復魔法をかけますね」
「本当か？」
「はい。お時間はありますか？」
「時間なら作る。仕事に行く前にしてくれるか？」
「もちろんです」
笑顔で言うと、少し照れたように笑ってくれる。
右側は黒く禍々しいのに、左側の顔は光が差すようにまぶしい。
そして、アーベルさんが「こちらにどうぞ」とイスを引いてくれた。
朝食も、いつもはパンぐらいだったのに、並べられたお皿には卵にハムにサラダ。貴族の定番の朝ご飯のケジャリー。果物もテーブルに並んでいた。
美味しかった。
もう、お昼もいらないんじゃないのかなぁ、と思うくらいお腹がいっぱいになる。
そして、朝食のあとは回復魔法をかけて私は、アーベルさんの付き添いのもと、荷物を取りに自分の屋敷に帰った。
荷物をアーベルさんと、ノクサス様の邸に運んでもらい、片付けを済ませた。
荷物が少なくて良かった。あっという間に終わったから。
ノクサス様は、記憶喪失だけど、周りは知らないために、いつも通り騎士団本部へと仕事に行く。
騎士団本部は、お城の一角にある大きな建物だ。その執務室で、フェルさんがフォローしながら、やっているらしい。
しかも、元々やっていたからか、物覚えはいいらしい。
フェルさんは、戦争時代からのノクサス様の従騎士で、執務官としても優秀で助かっていると、アーベルさんが言っていた。
信頼に足る関係なのだろうとは思う。ノクサス様のために私を探し出すぐらいだから……。
♢♢♢
私の引っ越しのためか、すでに夜になっているのに、ノクサス様は、まだ帰ってこない。
遅くまで仕事をしているせいで帰りも遅いのだ。
ノクサス様は、お疲れかと思うけれど、玄関にお迎えに上がると、嬉しそうな笑顔を見せる。
「ダリア。俺の迎えに……」
「はい。お食事のあとはゆっくり回復魔法をかけますね」
ノクサス様は、マントを脱ぎ、隣のフェルさんにわたしながら、私の出迎えに感激したままそう言った。
「ダリアが邸にいるなんて夢のようだ。ずっと会いたかった気がするんだ」
「ふ、不思議ですね……」
本当に意味がわからないと困惑してしまう。思わず呆気にとられてしまう。
今日の荷物運びの時も、アーベルさんに「本当にノクサス様と、恋人ではなかったのですか？」と聞かれた。
心当たりはなく、むしろ何故私がノクサス様の恋人？ と、不思議なままだった。
夕食は晩餐スタイルで、順番に料理がやって来る。
晩餐には、ドレスに着替えないといけないことはわかっている。
でも、困窮していた私にドレスはない。
「ノクサス様、やはり食事は別にしてもらえませんか？」
「どうしてだ？ 君と一緒に摂りたいのだ」
少し悩んでしまう。
没落を隠しているわけではない。あの家を見れば一目瞭然だっただろう。
ましてや、妾にあがる身だ。
そんな私がノクサス様と一緒に食事なんて出来ない。
やはり、そのまま素直にノクサス様に伝えるべきだ。
せめて、ドレスが必要な晩餐は、私には相応しくないと……。
「……ノクサス様。私は晩餐に出席するような令嬢ではないのです。見たとおり没落貴族なのです。ですから……お恥ずかしいのですが、ドレスもないのです。どうか、晩餐は別にしてください」
「ダリア、そんなことを気にするな。俺は、全く気にならない」
「でも、ノクサス様とご一緒できるような令嬢ではありませんから」
「君以外とは食事したくない」
「それは……無理ですよ」
「それくらい君と食事がしたい。……君とどんな風に食事をしていたのか思いだしたいんだ」
また、おかしなことを言い出した……。
初対面の私に一緒に食事したことなんてあるわけがないのだから、絶対に思い出さないと思う。
本当に誰かと間違っているんじゃないのかしら……。
「ダリア様。ノクサス様も本日はこのままお食べになられますので、どうかダリア様もお気になさらずに……」
うーん、と困惑していると、アーベルさんが声をかけてくれた。
意外とフォローはする気なのか。
それとも、ノクサス様に使用人のところに行って欲しくないのか……後者のような気がする。
「ダリア、この食堂が嫌なら別の部屋に準備をさせるが……どこか、気を使わない部屋を……」
「だ、大丈夫です！ あの……ノクサス様とここでいただきます」
今から、私のために部屋を変えるなんて……思わず焦ってしまう。
ノクサス様は、「では、一緒に……」と私の手を取った。
……意外と、ノクサス様の手は怖くない。男らしい筋張った手なのに……。
それに、自然に手を取るノクサス様は、エスコートが身についている。
「ノクサス様は、貴族ですか？」
「そうらしい。俺もダリアと同じ伯爵家の出らしいぞ」
そう言いながら、ノクサス様は、私の手を見ている。
「あの……なにか？」
「いや……食事にしよう」
私の手になにか思い出すものでもあるのだろうか。
わからないまま、優しく見つめてくるノクサス様を前に、晩餐が始まっていた。
部屋の窓から外を見ると、ノクサス様は早朝から、外を走っていた。
呪いのせいで体力が落ちているとは言っていたけれど、とてもそうは見えない。
それに、邸では、仮面を付けずにいる。
昨日聞いたのは、邸では仮面をなるべく外しているらしい。
あまり抑えると、呪いが外に出ていかずに顔に熱が溜まるらしい。
瘴気の呪いだからだろうか？
そして、仮面を外している時は、使用人たちも含めて、人払いをしているようだった。
邸では、ノクサス様の顔は怪我をしていると伝えているらしい。
確かに、爛れは酷いものだった。
朝食の時間には、私も呼ばれてノクサス様と一緒にいただくことになった。
「おはよう。ダリア」
「おはようございます。ノクサス様」
呪いを隠したいのか、ノクサス様は右側だけ髪を伸ばしている。
まだ、伸びきってないのか、完全には隠れていないけれど……。
「ダリア、こちらに……」
「私は使用人ですので、ご一緒は良くないのではないですか？」
「ダリアは使用人ではない。大事な客人だ」
「ですが……私は、使用人と一緒でも大丈夫ですよ」
「ダリアが使用人のところで食べるなら、俺もそちらでいただく」
ノクサス様は、持っていた新聞紙を置くと立ち上がり、私に近づいてくる。
本気で私と使用人のところに行く気だろうか？
そう思ったのは私だけではなかった。
アーベルさんが、お茶を淹れていた手を止めた。
「ノクサス様、使用人のところで召し上がられては困ります！ ダリア様、どうかご一緒ください。あなた様となら、本当に使用人のところに行ってしまいます！」
「は、はい……！」
ノクサス様が使用人のところでいただくのは、確かにまずい。
仕方なく、私はノクサス様といただくことになった。
「ダリア、夕べは良く眠れたか？ 寝心地はどうだった？」
「ふかふかで良く眠れました……」
柔らかいベッドは心地が良かった。しかも、布団は新品のふかふかだった。
私を気遣うノクサス様は優しい。
私も役に立たなくては、と思う。
「ノクサス様は、朝食が終われば、回復魔法をかけますね」
「本当か？」
「はい。お時間はありますか？」
「時間なら作る。仕事に行く前にしてくれるか？」
「もちろんです」
笑顔で言うと、少し照れたように笑ってくれる。
右側は黒く禍々しいのに、左側の顔は光が差すようにまぶしい。
そして、アーベルさんが「こちらにどうぞ」とイスを引いてくれた。
朝食も、いつもはパンぐらいだったのに、並べられたお皿には卵にハムにサラダ。貴族の定番の朝ご飯のケジャリー。果物もテーブルに並んでいた。
美味しかった。
もう、お昼もいらないんじゃないのかなぁ、と思うくらいお腹がいっぱいになる。
そして、朝食のあとは回復魔法をかけて私は、アーベルさんの付き添いのもと、荷物を取りに自分の屋敷に帰った。
荷物をアーベルさんと、ノクサス様の邸に運んでもらい、片付けを済ませた。
荷物が少なくて良かった。あっという間に終わったから。
ノクサス様は、記憶喪失だけど、周りは知らないために、いつも通り騎士団本部へと仕事に行く。
騎士団本部は、お城の一角にある大きな建物だ。その執務室で、フェルさんがフォローしながら、やっているらしい。
しかも、元々やっていたからか、物覚えはいいらしい。
フェルさんは、戦争時代からのノクサス様の従騎士で、執務官としても優秀で助かっていると、アーベルさんが言っていた。
信頼に足る関係なのだろうとは思う。ノクサス様のために私を探し出すぐらいだから……。
♢♢♢
私の引っ越しのためか、すでに夜になっているのに、ノクサス様は、まだ帰ってこない。
遅くまで仕事をしているせいで帰りも遅いのだ。
ノクサス様は、お疲れかと思うけれど、玄関にお迎えに上がると、嬉しそうな笑顔を見せる。
「ダリア。俺の迎えに……」
「はい。お食事のあとはゆっくり回復魔法をかけますね」
ノクサス様は、マントを脱ぎ、隣のフェルさんにわたしながら、私の出迎えに感激したままそう言った。
「ダリアが邸にいるなんて夢のようだ。ずっと会いたかった気がするんだ」
「ふ、不思議ですね……」
本当に意味がわからないと困惑してしまう。思わず呆気にとられてしまう。
今日の荷物運びの時も、アーベルさんに「本当にノクサス様と、恋人ではなかったのですか？」と聞かれた。
心当たりはなく、むしろ何故私がノクサス様の恋人？ と、不思議なままだった。
夕食は晩餐スタイルで、順番に料理がやって来る。
晩餐には、ドレスに着替えないといけないことはわかっている。
でも、困窮していた私にドレスはない。
「ノクサス様、やはり食事は別にしてもらえませんか？」
「どうしてだ？ 君と一緒に摂りたいのだ」
少し悩んでしまう。
没落を隠しているわけではない。あの家を見れば一目瞭然だっただろう。
ましてや、妾にあがる身だ。
そんな私がノクサス様と一緒に食事なんて出来ない。
やはり、そのまま素直にノクサス様に伝えるべきだ。
せめて、ドレスが必要な晩餐は、私には相応しくないと……。
「……ノクサス様。私は晩餐に出席するような令嬢ではないのです。見たとおり没落貴族なのです。ですから……お恥ずかしいのですが、ドレスもないのです。どうか、晩餐は別にしてください」
「ダリア、そんなことを気にするな。俺は、全く気にならない」
「でも、ノクサス様とご一緒できるような令嬢ではありませんから」
「君以外とは食事したくない」
「それは……無理ですよ」
「それくらい君と食事がしたい。……君とどんな風に食事をしていたのか思いだしたいんだ」
また、おかしなことを言い出した……。
初対面の私に一緒に食事したことなんてあるわけがないのだから、絶対に思い出さないと思う。
本当に誰かと間違っているんじゃないのかしら……。
「ダリア様。ノクサス様も本日はこのままお食べになられますので、どうかダリア様もお気になさらずに……」
うーん、と困惑していると、アーベルさんが声をかけてくれた。
意外とフォローはする気なのか。
それとも、ノクサス様に使用人のところに行って欲しくないのか……後者のような気がする。
「ダリア、この食堂が嫌なら別の部屋に準備をさせるが……どこか、気を使わない部屋を……」
「だ、大丈夫です！ あの……ノクサス様とここでいただきます」
今から、私のために部屋を変えるなんて……思わず焦ってしまう。
ノクサス様は、「では、一緒に……」と私の手を取った。
……意外と、ノクサス様の手は怖くない。男らしい筋張った手なのに……。
それに、自然に手を取るノクサス様は、エスコートが身についている。
「ノクサス様は、貴族ですか？」
「そうらしい。俺もダリアと同じ伯爵家の出らしいぞ」
そう言いながら、ノクサス様は、私の手を見ている。
「あの……なにか？」
「いや……食事にしよう」
私の手になにか思い出すものでもあるのだろうか。
わからないまま、優しく見つめてくるノクサス様を前に、晩餐が始まっていた。
