アゲハ蝶は、クローバーを一人占めしたい

｢恵実は、言っていた。
どんなに残酷で苦しくても、毅蝶さんの傍にいられないことの方が、残酷で苦しい……ってな。
四門は、そんな恵実の本心を見ていない。
だから決めるのは、四葉だ｣

毅蝶の鋭く切ない視線と思いに、四門の表情も切なく歪んだ。

｢………｣
｢お父様…？｣
｢帰るぞ！｣

四葉の手を引き、四門は屋敷を出ていく。

｢あ、言っとく！
揚羽は、大学を辞めて組に入ることなる｣

｢え…！！！？｣
思わず振り返り立ち止まる、四葉。


｢四葉｣
｢揚羽く…｣


｢ごめんな。僕はもう……四葉の傍にいられない｣
揚羽は取り乱すこともなく、いつもの淡々とした口調で言った。

(嫌！！そんなの……やだ！！)


｢四葉、行くよ！｣
四門が強引に引っ張る。

今すぐに、四門の手を振り払い揚羽の所へ飛び込みたい。

でも………

都筑の屋敷に群がるようにいる、強面の都筑組の組員。
揚羽自身の恐ろしさ。


これ等を全て受け入れるのは、今の四葉には無理だった━━━━


想像もしていなかった現実。
こんなに早く、揚羽との別れが来るなんて………



屋敷に帰り着き、四葉は人形のように自室のソファに座った。

頭に浮かぶのは、揚羽のことばかり。

揚羽の優しい顔と声。
慈しむように与えてくれる、愛情。
大学で会うと、まるで何年も会えなかったように苦しくなるくらい抱き締め、震える声で“会いたかった”と呟く。
別れる時“大丈夫。また明日も会えるよ”と微笑み頭を撫でてくれる。
毎日の電話もそうだ。
いつも他愛もない話だが、揚羽の電話がないと寝れないくらい、四葉の癒しだ。

四葉はスマホを取り出す。
揚羽に電話しようとして、手が止まる。

電話したところで、どうすると言うのだろう。

“揚羽くんを受け入れるよ”
そう言えば、揚羽はきっと喜んでここまで自分を奪いに来てくれるだろう。

でもまだ、どうしても受け入れられない。
“好き”という感情で飛び込めない何かがあった。

揚羽の傍で、人が傷ついていくのを見て生きていくなんて無理だ。
恐ろしい揚羽を支えていけるのかも、不安で堪らない。

スマホを握りしめ、四葉は静かに涙を流していると、突然スマホが震えた。

ビクッとして、画面を見る。
【揚羽くん】

四葉は考えることもなく、通話をタップした。

『四葉』
ただ、名前を呼ばれただけで愛しくて堪らない。

｢揚羽…く…｣
『さっきはごめんな。
あの場では、あんな風に言うしかなくて……』
｢うん…｣

『ちゃんと、四葉の口から聞きたいんだ。
四葉は僕を、受け入れてくれる？』