アゲハ蝶は、クローバーを一人占めしたい

次の日。
鳳雅は、いつものように四葉を九重邸に迎えに向かう。

インターフォンを鳴らす前に、一旦気合いを入れる。
｢よし！｣

まずは四葉の心を癒すことに徹し、少しずつ俺自身を見てもらおう、と━━━━━━━



原内が出てきて、四葉を連れてきた。

｢鳳雅くん！おはよ！｣
｢………｣

四葉はびっくりする程に元気で、満面の笑みで挨拶をしてきたのだ。

鳳雅は、あまりの驚愕で言葉がでない。

｢鳳雅くん？どうしたの？｣
｢え？あ、いや…｣
｢早く行こ！
お母様、原内さん、行ってきます｣

｢行ってらっしゃい、四葉｣
｢行ってらっしゃいませ。
……………あの、鳳雅様｣
原内が鳳雅を呼び止めた。

｢ん？｣

｢どうか……四葉お嬢様を、よろしくお願いします！｣
原内の強い視線。

鳳雅は、ゆっくり頷き四葉を追ったのだった。

行きの車内で、ずっと四葉は喋り続けていた。
｢━━━━でね。今度ここ行こ？
パンケーキが美味しいんだって！｣
｢あ、あぁ…｣
｢鳳のみんなとでもいいよ！
だいぶ慣れてきたし、鳳雅くんがいてくれるなら大丈夫だから！｣

｢そうだな｣
｢あ！みんな、甘いもの嫌いかな？
じゃあ、千歌ちゃん誘おうかなー｣

｢四葉｣
｢ん？｣

｢揚羽のことだけど━━━━｣

｢その話はしたくない｣

｢四葉？｣

｢考えないようにしてるの。
だから、鳳雅くんも聞かないで｣

｢………わかった｣






四葉はそれからも毎日元気で、いつも笑っていた。


でも━━━━━━




ずっと………目が死んでいた。






鳳雅はそんな四葉を、見ていられなかった。

カラ元気と、壊れそうな笑顔、死んだ目……そして四葉の話す一言一言が“助けて”と言ってるように聞こえる。



そして鳳雅が見ていられないのは、揚羽のこともだ。


元々から、冷たく淡々とした揚羽。
ワガママで自己中心的な、揚羽。
恐ろしく、残忍な揚羽。

揚羽も死んだように目が据わり、毅蝶の言葉しか受け入れなくなり“情”がなくなっていた。

組員でさえ恐ろしくて、誰も揚羽に意見ができない程に━━━━━━


でもふと見ると、揚羽は縁側に佇み空を見上げている。
その時ばかりは、今にも壊れそうなくらい脆い。

そして四葉とのペアネックレスを握りしめているのだ。




鳳雅が望んでいたモノとは、大きくかけ離れていた。