アゲハ蝶は、クローバーを一人占めしたい

｢｢四葉！！｣｣

｢ごめんね。鳳雅くん。
私のせいで、迷惑かけて。
大丈夫だよ。お父様に連絡して迎えに来てもらう。
この時間ならお父様のお仕事終わる時間だし。
お話が弾んで、私がワガママ言ったって言えば誰も傷つかない。
揚羽くん、鳳雅くんを怒らないで！
私のせいで、鳳雅くんはしなくていいことわざわざさせてるんだから｣

そう言って、スマホを取り出した四葉。
その手を鳳雅が制した。

｢え？鳳雅くん？｣
｢ごめんな。大丈夫。今から送るから帰ろ｣
｢え？でも……お友達……｣

｢大丈夫。
揚羽、俺の代わりにこいつ等のこと、頼んでいい？｣
｢わかった｣
頷く揚羽に、鳳雅も頷き四葉の手を引いた。


｢━━━━━ごめん、四葉｣
車内で、頭を下げる鳳雅。

｢え？どうして鳳雅くんが謝るの？｣
｢お前のことも、大事なのに蔑ろにした。
俺の信用がなくなったら、四葉はもう外に出してもらえないかもしれないのにな｣
｢鳳雅くんは悪くないよ！
ほんとだよ！私が、巻き込んでるんだから｣
鳳雅の服を掴んで、必死に言う四葉。

不意に、四葉の首のネックレスが光った。

｢つか……これ…今朝してたっけ？｣
そのネックレスに触れる、鳳雅。

｢あ、揚羽くんが買ってくれたの！
ペアなんだよ！｣
｢ペア？｣
｢うん｣

真っ直ぐ見て微笑む四葉に、鳳雅は言葉にならない思いが込み上がる。

この手の中にあるネックレスを引きちぎってしまおうか………
そう思う程の、激しい衝動。

あぁ、俺は……
そんなにまで、四葉に惚れてたのか━━━━━

｢鳳雅くん？｣
｢え？あ、何だ？｣
｢それはこっちのセリフ！
それに、あんまり引っ張らないで！痛いよ……｣
｢あ、わりぃ！！｣

｢ううん！あ、もう着くね！
今日も、ありがとう！またね！｣

九重の屋敷前に着き、市ノ瀬が後部座席を開けた。
鳳雅が降りて、四葉に手を差し出す。
その手を小さく握った四葉を、グッと引き寄せた。

｢━━━━━━━ひゃっ！！？
あ、ご、ごめんね！！｣
鳳雅の胸に突っ込むように当たり、慌てて離れる四葉。

｢四葉｣
｢え？｣

｢明日、デートしようか｣

｢………え…！？｣

｢いいよな？俺達“婚約者同士”なんだから｣

｢でも…｣
｢俺とは嫌？｣
｢お父様とお母様が良いって言うかどうか……｣
｢今から、説得する。
今回許可もらえたら、今後も揚羽に会う機会が増えるだろ？｣

｢あ、そうだね！｣

最もらしい言葉を並べた、鳳雅。
そのまま屋敷に入ったのだった。