離婚するはずが、エリート警視は契約妻へ執愛を惜しまない～君のことは生涯俺が守り抜く～

　レストランに入るなり、厨房からドカドカと足音がした。
　ウェイターさんの背後からぬっと現れたひげもじゃの大きな男性に、思わず「ひゃっ」と小さく悲鳴を上げて徳重さんの背後に隠れてしまう。


「おい、彼女が怖がっているじゃないか」


　コックコート姿のひげもじゃさんが大きく眉を上げた……って、この人ここのオーナーシェフだ！　雑誌で見かけたことがある。


「彼女？　恋人ってことか！　女を連れてきたことがないお前が……」

「そういう意味じゃない。彼女はまあ、……昔の知り合いだ」


　胸がつきん、と痛んだ。

　昔の知り合い、かあ……

　まあ本当のことなんだけれどね。私は急いで姿勢を正して頭を下げた。


「お邪魔します」

「おいおい、客が頭下げるってなんだよ」


　呆れたようにシェフは言って、私の頭をガシガシと強く撫でた──と、徳重さんがその手を払う。


「やめろ、嫌がってるだろ」

「嫌がってねえよ。なあお嬢ちゃん」

「嫌がってる」


　眉を寄せる徳重さんを、シェフが目を丸くして見つめた。


「──何だ？」

「いやあ、なんていうか……、まぁいいや。今日は悪かったな徳重。キャンセル出たから食いに来いなんて呼び出して」

「いや、いいタイミングだった」


　そう言って私を見て悪戯っぽく笑う。


「そういうわけだったんだ」


　こいつは高校の同級生で、とシェフを目線で示す徳重さん。シェフの名前は金山さんだった。

　私は「……あ」と微かに笑って、もう一度頭を下げる。

　そっか、そうか……別に私じゃなくて良かったんだ。単に、このレストランに来る相手を探していただけで。


（やだな……なんか、自惚れちゃってたな）


　軽く目を伏せる。
　特別扱いされてるって、どっかで思っちゃってたや。そんなことされる理由なんか、ひとつもなかったのに。