離婚するはずが、エリート警視は契約妻へ執愛を惜しまない～君のことは生涯俺が守り抜く～

　金山シェフにお礼を言って、車に乗り込んだ私は今日もう何度目が分からない「ご馳走様でした」を徳重さんに告げた。


「ほんとにありがとうございました……！」

「いや、そこまでお礼を言われるとかえってこっちが恐縮してしまう」


　そう言って徳重さんが肩をすくめる。


（きょ、恐縮させてしまった……！）


　慌てて頭を下げると、ぴん、と軽く、本当に軽く、徳重さんが私のおでこを指で弾く。


「俺が勝手にやったことだから。それに、俺も本当に楽しかった。付き合ってくれてありがとう」


　私はぴゃっと顔を上げて、運転席で穏やかに頬を上げて笑っている徳重さんを見つめた──整いすぎるほど整っている端正な眉目が、私を見つめている。

　それを意識するだけで、私の心臓は千切れて落ちてしまいそうなほど拍動するのだ。

　今度は徳重さんの手を煩わせる前にシートベルトもきちんとして（なんだか少し残念そうな顔をされたような気がするのは──やっぱり気のせいだろう）申し訳ないけれどあとは送ってもらうだけ……


　そう思っていたところまでは、記憶がある。


「──すまない鶴里さん、ここからはどう行けば？」


　低い、耳触りの良い男の人の声がする……
　私はゆっくりと意識を覚醒させていく──覚醒、させ……て……っ！？


「わぁあ！」


　私はばちりと目を見開いた。

　そう、見開いた──どうしよう、思い切り爆睡していた！

　きょろきょろと周りを見回したりする必要もなく、車の中という至近距離、もとい真横には楽しげに喉で笑う徳重さん。すっかり夕方の色に染まった日の光が車内を満たしていた。


「おはよう」


　優しく徳重さんが言ってくれる。そんな彼もまた、夕陽に照らされていた。鮮やかな朱色、炎のような赤……それに意識がはっきりとしていく。


「おは、おはようございます……っ、じゃ、なくって、その、すみません……」


　私は髪を手櫛で整えながら目線をウロウロさせた。窓の外は私の最寄駅のロータリー。とりあえずレストランから出るとき、そこまでお願いしていたのだった。

それにしたって、ああもう、私、何しでかしちゃってるんだろう……！


「高級な食事を奢っていただいただけでなく、送っていただく助手席で爆睡だなんて……！」


　申し訳なさに頭を抱えそうになる私の、その頭のてっぺんを、徳重さんはその大きな手でぽんぽんと撫でてくれた。


「──っ！」

「よく眠れたか？」


　優しい視線でそう言われて、私は素直に頷いてしまう。徳重さんは「あれだけ腹いっぱいになれば、そりゃ眠るさ」と冗談っぽく言った後に──ほんの少し、目線を鋭くする。


「何か最近、気になることでもあったんじゃないのか？　寝不足になるような」

「え？」


　ぽかん、とする私の目元を、徳重さんの指が触れていく。骨張った、男性らしい指先の──その体温が妙に生々しくて、私は瞬きさえできない。


「クマができている。昼前に再会した時から思っていたんだ」


　徳重さんが私から指を離す。

　離れていく体温に、胸が切なく痛んだ。


「──あ」


　私は自分の目元に触れた。まだそこに彼の体温が残っている気がして……