身を引くはずが、敏腕ドクターはママと双子に溢れる愛を注ぎ込む

「沐浴も、ひとりずつ交代でやるのは大変だったよな……」


　自分がいなかったとき、菜々恵はひとりでふたりの世話をしていた。

　こうして当時の写真を見ることで、漠然としていたものがくっきりと見えてくる。


「結構、腰にきましたね。沐浴時期は。でも、一緒に入れる時期になったときは、それはそれで大変で。お座りができるようになるまでは、おばあちゃんに手伝ってもらって」


　思い出しているのか、菜々恵はふふっと笑う。

　今はこうして笑えるのかもしれないが、当時はいっぱいいっぱいだったに違いない。

　初めての育児。それがひとりではなく双子、倍なのだ。

　どんなに苦労をしただろうと思うと、きつく胸が締め付けられる。


「これは、離乳食をはじめた頃です。ふたりとも、おかゆが好きで。でも、月はそこににんじんペースト混ぜると、絶対べーって出しちゃって。あ、これは歩き始めた頃ですね。詩のほうが歩くの早かったんですよ。ほら、月がうしろでハイハイしてる」


　横で一緒にアルバムを覗き込み、菜々恵は俺の知ることのできなかったふたりの話をしてくれる。

　誕生の瞬間を見守りたかった。沐浴も一緒にやりたかったし、初めての食事も食べさせたかった。

　戻らない時を悔やみ、菜々恵にすべてを背負わせてしまったことに懺悔する。

　思い出話を聞きながら、鼻の奥がツンと痛くなった。