これはきっと、恋じゃない。

「……ほんと、ごめんね」

　まぶたが少し重い。泣きすぎた。王子くんだって絶対困った。

「気にしなくていいよ、その気持ちは俺もよくわかるから」
「……うん」

　横に置いていた、すっかりぬるくなった抹茶ラテにストローを刺す。

　ふいに、好きだと言いそうになった。
　いまこのまま言えば、きっとすっきりできると思う。

　でも、それは言ってはいけない。
　言うと、王子くんを困らせてしまうから。

「そういえば、単独コンサート決まったんだってね」
「え、なんで知ってるの？」
「副会長の子から聞いて」

　そっか、と王子くんは少し笑って空を見上げた。

「今回はね、少し大きなキャパなんだ」

　なんとなく、その言葉がわたしに向けられたものではないような気がした。王子くんはそのまま、空を見続けていた。

「夢が叶うかもしれない」

　そう話す王子くんの横顔は、いつも以上に輝いていた。進むべき道を、しっかりと見つけたような。

「かっこいいね」

　思わず口をついて出た。王子くんがわたしの方を向く。

「え……」

　そんな言葉、言われ慣れているはずなのに、王子くんの顔はほんのりと赤くなっているような気がした。薄雲から覗く夕陽のせいかもしれないけれど。

「え、なに」
「はじめて、言われた」
「うそ！　みんなに言われてるじゃん」
「ちがう。……逢沢さんに」

　こんどはわたしが言葉を失う番だった。
　なんでそんなこと、言うの。

「すごいねって言われたことはあったけど、かっこいいねはなかったから」
「……ああ」

　そっか。
　なんか、笑えてきた。

「どっちが言われてうれしい？」
「そりゃ、かっこいいだよ」

　ぷいと前を向いた王子くんの耳が、赤かった。