これはきっと、恋じゃない。
恋じゃないと言い聞かせれば、叶わないその気持ちも少しは楽になれた。だからわたしは、あれはきっと恋じゃないと信じて、ずっと自分に言い聞かせてきた。
異性と付き合うたびに、どこかでよぎるその気持ちに知らないふりをしてきた。
……でもあれは、ちゃんと、恋だった。
幼かったわたしたちが、まだ幼いなりに真剣に考えて、それが最善だと結論づけてすべてにピリオドを打った。ただそれだけのこと。
大きく息を吐いて、しばらく王子くんがいた場所をじっと見つめた。でも、このままじゃだめだと、パソコンに向き直る。
……保健だより、書かないと。
フォーマットを呼び出して、キーボードに手を置いた瞬間だった。
ガラッと勢いよく、保健室の戸が開いた。
何事かと驚いてその方向を見ると、ついさっき別れたはずの王子くんが、肩で息をしながらそこにいた。
「――連絡、していい?」
連絡? なんのこと?
そう問い返す前に、王子くんは言葉を続けた。
「逢沢さんと、また会いたい。――もっと、話がしたい」
そしてそれだけ言うと、わたしが言葉を返す前に、王子くんは引き戸を閉めて戻っていった。
「連絡、していい? とは……?」
残されたわたしは、たったひとり、今し方の言葉の意味を考える。
――連絡、していい?
――また、会いたい。もっと、話がしたい。
気がついたら、椅子から立ち上がっていた。そして閉じられた引き戸を思いきり開け放ち、廊下に出る。
早歩きしている、少し小さな王子くんの背中が見えた。
わたしは、春の新鮮でちょっと青臭い空気をを吸った。そして、足音なんて気にもせずに走った。小さくなって行く背中を追いかける。
今度は、変わらない。
背中なんて、自分で追いかけて同じ大きさにすればいい。
「待って!」
そう言えば、王子くんは立ち止まって振り向いた。
王子くんの、目の前に立つ。その視線のやり場も匂いも、高校生のころとほとんど変わらない。
「わたしも、連絡してもいい?」
王子くんは驚いたように、目を丸くした。それでも少しして、その目を細めて笑うとうなずいた。
「これから、またたくさん話そう。逢沢さん」
偶然ぶつからなければよかった。
この出会いを憎んだこともあった。
……けれど、いまはちがう。
あのときぶつからなかったら、きっとわたしはなんの夢も持たないまま生きていた。夢を叶える喜びも知らないまま、ただ他人を羨んでいるだけだった。
だから、いまは胸を張って言える。
あのとき、あの春の日。
王子くんとぶつかって良かったと、心の底から言える。
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