これはきっと、恋じゃない。

　翌日、朝から気分は最悪だった。学校に行かないといけないけれど、行きたくない。もし行って今日も会えなかったら？　そう思うと、より一層足は進まなかった。

　それでも行くしかない。どことなく重たい身体を引きずって登校する。

　今日こそ声をかけて、ペアワークのことをちゃんと話さないといけない。今日を逃したら、間に合わないだろう。そうなったら、先生はどう思うだろう――。

　なんか気持ち悪くなってきた。
　込み上がってくる吐き気を感じつつ、わたしは教室に入る。いつもと同じ時間に来たはずだけれど、相変わらず3つ後ろの席は空白で。

　まさかまた休みなんじゃ……！
　さあっと血の気が引いていく。うそでしょ、それだけはやめて、ほんとに！

「千世ー、王子くん廊下にいるよ」
「え！」
「でもめっちゃ囲まれてて身動きとれないっぽい」

　さっきいた！？
　そう思いながら廊下に出てみると、久しぶりに学校に来たからなのか、王子くんはすでにたくさんの女の子たちに囲まれてしまっていた。

　……さすがにあそこに割って入っていく勇気はない。話しかけたとたん、抜け駆けするなとみんなに睨まれてしまいそうだ。

　でもそうか、学校には来てるのか。
　だったら、話すチャンスは訪れるはず。
　……よかった。

「いやよくない！」