これはきっと、恋じゃない。

「ざっと書いてみたけど、こんな感じ？」

　完成した設計図を見せてみる。王子くんは一通り読むと、うなずいた。

「ありがとう、綺麗にまとまってると思う」
「ほんと？　じゃあ、前半は王子くんが作ってくれる？」
「わかった」

　荷物を片付けながら、腕時計を見る。いつのまにか時間はかなり経っていた。窓の外の向こうは、夜闇の帷が降り始めている。

「今日はなにもなかったの？」
「いや、夜からレッスンがある」
「そっか、がんばってね。これも無理しなくていいから、体調優先にして」
「うん。逢沢さん、優しいね」

　そう穏やかに笑う顔を見ると、少しドキッとした。
　……あぶないあぶない。

「これ、写真撮ってもいい？」
「あ、うん」

　カシャっと、静かな図書館には似つかわしくないシャッター音が響き渡った。

「じゃあ、帰ろっか」
「あ、まって！」

　なんだろ。
　そう思っていると、王子くんのスマホが差し出される。

「連絡先、交換しよう」
「……え、なんで？」
「なんでって、資料送ることもあるから、知ってる方がやりやすいと思うんだけど」
「あ、……ああ」

　そうか。
　……言われてみれば、そうだ。

　思いつきもしなかった。連絡先の交換なんて、すっかり頭の中から抜け落ちていた。
　別に知らなくても困らない、と思っていたけど、たしかに困る。現にわたしは、今までなかなか王子くんと話せなくて困っていたんだから。

　……他の人にばれたらめんどくさそうだな。
抜け駆けとか言われるのかな。わたしなんかが、アイドルの連絡先知って。

「スマホ貸して」
「うん」

　王子くんはわたしのスマホを少し操作したあと、「よし」と呟いて渡される。

「はい」

　少しあどけない表情で楽しそうに笑っている。
　返されたスマホを見てみれば、トークルームにうさぎのスタンプがひとつ送られてきていた。よく見れば、王子くんのアイコンもうさぎだ。

「うさぎ、飼ってるの？」
「うん。シャルルっていうんだ」
「なかなか高尚な名前だね」

　そう言うと、王子くんは勢いよく吹き出した。

「え、なに」
「ごめん、そんなこと言われるのはじめてで！」

　ツボに入ってしまったようで、王子くんはアハハと大きな声で笑った。……笑い声がでかくて、うるさい。

「そんなに笑われると思わなかったんだけど」
「ごめんごめん……っはは」

　放っておくことにした。そうやって、いつまでも笑っとけばいい。

「じゃあ、先行くね。一緒だと誤解されそうだし」
「うん、ありがとう」
「また、明日……？」

　で、合ってるのかな。
　自信がなくて、語尾が少しずつ小さくなる。

「明日！　ばいばい！」

　王子くんはにっこりと笑うと、手を振ってくれた。
　その笑顔を見ると、じんわりと胸の辺りがあたたかくなるのを感じた。