これはきっと、恋じゃない。

「てか千世ちゃんほんっと羨ましい！」
「えっ」

　急に自分の話になって、思わず顔を上げる。
　……まさか、今までのことぜんぶ声に出てた！？

「だってペアワーク、王子くんとじゃん！」
「あ、ああ……」

　なんだ、そんなことか。
　こっそりと安堵の息をつく。

「私も王子くんとペアワークしたかったぁ！」
「わたしもびっくりだよ……」

　でも、なかなか捕まらないし、それもそれで大変なんだけどな。そんなこと言ったって、たぶんみんなにはわかってもらえないんだろうけど。

「あ！　抜け駆けダメだからね！？」
「抜け、がけ？」

「ほらぁ、連絡先交換とか！」

　――ぎくっ！

　……やばい、あのことはうっかり口を滑らせないようにしないと。さもなければ、この教室で生きられなくなる！

「いや、さすがにペアワークするなら連絡先教えるだろ。俺らも知ってるよ」
「はい！？」

　彩芽ちゃんは勢いよく男の子たちの方に振り向いた。
　ああ、よしよし！　このままわたしの話は立ち消えて！

「でも流出とかあるから、あんま教えないんじゃない？」

　ナイス田中くん！　そうよそうよ、簡単に教えていいものじゃないのよきっと！

「えー、私も知りたい！」
「話聞いてた？　お前」

　彩芽ちゃん、呆れられてるじゃん。

「でもさ、下級生とか結構告ってるらしいよ」

　……え？
　わたしは思わず、ペンが止まる。
　なんだって？

「え、誰に？」
「王子だよ」
「ほ、ほんとに？」

　いてもたってもいられなくて、つい訊き返す。聞き返したあとで、なんか変な方向で捉えられたらいやだな、と思ってタブレットに向き直る。

　田中くんはちらりとわたしの方を見ただけで、うなずいた。

「田中なんで知ってんの、そんな野暮なこと」
「それがさ、遭遇したんだよ」
「うわ気まず」
「まじそれ。死ぬかと思った」

　死ぬって、んな大袈裟な。
　……いやでも、実際に遭遇したとすれば最高に気まずいやつである。

「で、王子くんはどうしてたの？」
「そりゃ断ってたよ、今はちゃんと夢追いたいって」
「神対応じゃん！　すばらしい！」

　それはたしかに神対応だ。告白したのがわたしでも、そう言われたら悪い気はしない。
　知らないところでぐんぐん好感度上げてるね、王子くん。