これはきっと、恋じゃない。

3.遥けき灯の向こうへ①

「どうしようこたくん！　ハルちゃんが勉強してる」
「待って待って、それはさすがに馬鹿にしすぎ」

　その言葉に、遥灯は思わず手を止めてタブレットから顔を上げた。
　目の前であぐらをかいて座る一佳は口元に笑みを浮かべたまま、ミネラルウォーターのペットボトルを勢いよくあおる。

　遠山一佳（とおやまいちか）は、最近20歳になったばかりだった。３つ歳上で事務所に入ったのも遥灯より２年早く、幼い頃からダンススクールに通っていたためグループの中で一番ダンスがうまい。

「いっちー、邪魔しなさんな。高校生の本分は勉強。素晴らしいじゃないの」

　振り付けを確認していた辰巳琥太朗（たつみこたろう）が、振り返りながら叫ぶ。グループ最年長、22歳大学４年生の趣味は筋トレで、この間作った衣装が合わなくなって衣装さんに怒られていたのを、遥灯はこっそり見ていた。

　はぁ、と遥灯はため息を吐く。
　うるさいな。スタジオで課題をやろうとしたのが間違いだったかもしれない。それでもやらないと終わらないから手を動かす。

「あっ、ハルちゃんてばいまうるさいと思ったでしょ」
「思ってる思ってる」
「おい！」

　正直、いま構ってる暇ないんだけど。
　逢沢さんの迷惑にならないように、締め切りまでに仕上げなきゃいけない。なのに、発表資料はまだほとんどできていない。

　仕事を言い訳にするわけじゃない。でも、最近夜遅くまでレッスンがあって、時間がとれていなかった。

　発表は明後日の午前。資料の結合とか色々あるから、明日の夜までに欲しいと言われている。
　スマホで逢沢さんが書いてくれた図面の写真を見ながら、タブレットで作っていく。文字を入力して、フォントをいじる。

「で、なにやってんの？」
「課題」
「へぇ、イマドキの高校生はタブレットで課題やるんだねぇ」

　琥太朗がタブレットを覗き込みながら隣に座る。ハードなダンスレッスンだったというのに、嫌な匂いはひとつもせずに爽やかな匂いが漂ってくる。