これはきっと、恋じゃない。

　笑みを浮かべたまま軽く会釈すると、その男の子は身を翻して、学校へと続く道を良い姿勢で歩いて行く。

　……あんな子、いたっけ。

　入学式は明日だ。ということは1年生ではない。じゃあ2年生か3年生？
　でも、同じ学年にあんな子はいない気がする。

　だいたい、あんなに綺麗でかっこいい子がいたら、すでに学院中で噂になっているはずだ。同じ学年でサッカー部の瀧山くんという男の子は、整った顔立ちと精悍さでかっこいいと話題だし、3年生にいるというアイドル練習生の2人組も、その一挙一動がいつも取り沙汰されている。

　わたしはまた学校に向かって歩き始める。男の子は背が高く足も長いからか、ずいぶんと先を歩いてるようで、姿は雑踏にまぎれてもう見えない。

　……あの人が笑った顔が、頭の中を埋め尽くす。

　笑顔はもちろんかっこよかった。とても綺麗な笑顔で、王子様みたいな。アイドルとか俳優みたいな。でも、ひとつだけ違和感があった。

　……そう、なんとなく作り笑いみたいな、目が笑っていないというか。
　――ニセモノ、みたいな。

「……ちがう」

　思わず立ち止まる。
　そのときなぜかあのドラマを思い出した。女の子に向かって、慣れない笑顔を浮かべた男の子。石田くんの笑顔。それは、女の子に向け慣れていないだけだったけど、あの男の子はちがう。

　――無理した、笑顔だ。

　うまく笑う方法を忘れてしまったかのたような、そんな感じの。
　瞬間、応えるように風が吹いた。少しむっとした自然の匂いが脇を通り過ぎていく。

　……考えすぎか、さすがに。
　勝手な憶測は、あの人に失礼だ。

　2、3度頭（かぶり）を振って、わたしはまた歩き出す。早く行かないと、2時間目にも間に合わなくなってしまう。