これはきっと、恋じゃない。

　――約束、したんだ。

　あの春の日。暖かい陽気で、桜の蕾が綻び始めたころ。
　誕生日を過ぎて、これからの未来に希望しかなかったあのころ。

　湿っぽく薄暗いあの場所で、でも変わらない笑顔で旭羽は言った。

『必ず、デビューして。遥灯ならできるから』

　最期にそう言って、旭羽はただ静かに、眠るように目の前からいなくなった。

　あの日以来、春が嫌いになった。
　春は、別れの季節だから。

　旭羽もいなくなった。
　他の同期も仲の良かった人たちも、春を理由にいなくなった。

　ぎゅっと手を握り締める。張り詰めた息を大きく吐いて、自然の青臭さが濃い空気を吸い込んだ。

　リュックの中から、シンプルなワンカラー刷りの台本を取り出す。

　今まで当たり前のように口に出してきた、デビューの夢。
　それは本当は、誰の夢なのだろうか。

　……俺の夢だ。
　でも、俺のものじゃない。

　本当の俺は？　本当はなにがしたい？
　本当になりたいものは、よくわからない。空っぽのまま、なにもない。

　台本をめくる。蛍光ペンで色付けた文字を指でなぞる。
　期待を裏切って、落胆された。見向きもされなくなって、そして父親は誰かに殺される。復讐として、疑われる高校生役。犯人は違うけど。

　このキャラクターの気持ちはわからない。体験したことがないから、考えようもない。
　……でも、できないなんて言葉は、あそこでは通じない。

　そのとき、ポケットに入れたままのスマホが低い音と共に震え始めた。取り出してみると、『林さん』と書かれてあった。

　――サボったの、バレちゃったのかな。
　まぁ、いいや。

「もしもし」
『あ！　遥灯くん今どこにいるの、学校は！』

　……なんて答えよう。

「今日は休みます」
『レッスンは？　来れる？』
「はい」
『わかった。……気をつけてね』
「……林さん」
『なに？』

　喉元まで出かかっていた。
　――やめたい。
　その4文字が。