これはきっと、恋じゃない。

　雨の音楽祭、当日。

　例年通り、相変わらずやっぱり雨だった。
　空気はじめじめとしていて、鬱陶しい湿度がつきまとう。息が詰まるような感じがした。

　講堂の舞台袖で、森山先輩が話す開会の言葉をぼんやりと聞く。

「やっぱり雨だったね」

　真悠先輩がぼそりと呟くのに、香奈先輩が言葉を続けた。

「森山、雨男説」
「あはは、あるわ」
「そういえば、去年も雨でしたよね」

　ザーザー降りで移動がびしょびしょになって大変だった気がする。

「いや季節だろ。てか静かにしろ」

　わたしたちのやりとりに、そう冷静に突っ込んだのは佐藤先生だ。ついでに怒られた。
　舞台袖から、生徒たちが座っている座席を眺める。青いシャツが目立つ。あとは時々白いベストたち。

　やっぱり王子くんは休みだった。それでふと、真悠先輩に問いかける。

「今日って、館町先輩たちもお休みですか？」
「うん、休みだったよ」
「へぇ……」

　じゃあグループでお仕事があるのかな。

「まあ、来てもやることないだろうしね」
「え？」

　思わず訊き返すと、香奈先輩が前髪を触りながら言う。

「準備もほとんど出てないから、やれることないよ」

　頭を殴られたような衝撃がわたしを襲った。
　……香奈先輩がそう言うなんて、少しショックだった。

　拍手が巻き起こる。森山先輩が挨拶を終え、礼をしたからだった。

　みんな冷めてる。
『だってあの人たちは、準備もなにもしていないから』。当日にはなから参加するつもりがないから、準備も参加しないということだろう。

　そして参加することを、クラスも望んでいない。
　どうせ当日来ないんだから、やる意味ないよねって。
　それは明らかな拒絶だ。

　勝手じゃん。
　好きなだけキャーキャー言って、いざとなれば拒絶する。

　アイドルだから。特別だから。
　だから、普通でいられない。
　どうしたってみんなと同じとはいかない。けれど、香奈先輩のそれはちがうと思う。