これはきっと、恋じゃない。

　クラス発表が始まった。

　わたしと森山先輩は誘導だったけれど、いまはやることもなく待機するだけで、ホールへと続く階段に座った。
　順番把握のために開けられたドアからは、ミュージカルの陽気な音楽が漏れ出ている。

「疲れたな」
「わたしはまだ誘導しかしてないですけどね」
「そうだったな」

　次のクラスはいつ来るんだっけ、と思ってプリントをポケットから出したときだった。

「あ」
「え、なんですか」
「タテから伝言」

　伝言？　なんで館町先輩が？

「遥灯のこと気にしてくれてありがとう、だって」
「……気にしてって」

　気にしてない、と言えば嘘になる。
　気になっている。……好きな男の子だから。
　話したことだって、いつのまにか目で追っていたから知っていただけ。

　わたしだって、ファンの女の子たちと変わらない。

「驚いてた。遥灯はちゃんと、馴染めてるんだなぁって」

　少し遠くを見つめるように先輩が言った。
　それを見て、さっき、真悠先輩たちが言っていたことを思い出す。

「それは、王子くんが馴染もうとしたからだと思います」

　別に館町先輩たちが馴染もうとしなかったわけじゃない。それでも、3年間過ごしていくなかで、馴染もうとしたけどできなかった諦めとか、周りが自意識過剰になったとか、そういうのがあったからだ。

　わたしたちはまだ、何も知らないからうまくやっていけているだけ。

「……よく知らないですけど」

　それもこれもぜんぶ、知っているつもりだ。
　つもり、なだけ。

「見えてるよ。ちゃんと周りが」

　森山先輩が息を吐く。
　静かになる。

　……周りが見えることなんて、大したことじゃない。
　注ぎそうになった視線を、ただ他にバラせばいい。大した能力じゃない。

「森山先輩って、大学はどんな学部に行くんですか」

　話を変えたくて、そう言った。
　適当に埋めて書いた進路調査書を思い出す。きっとこの人だって、きちんと目標を持っているにちがいない。

「社会学」

　……ほら。

「なんで？」
「周りを見たいから」

　目が合う。

「ふぅん……」

　理由がないといけないのかな。
　すべてを成し遂げるために、理由は必要？

「なんとなく、じゃだめなんですかね」
「俺にはわからん」

　肝心なところを逃げられた。陽気なミュージカルの音楽は、いつのまにか悲しそうな音に変わっていた。

　――サポートする仕事がいいよ。

　王子くんが言ってくれた言葉を思い出す。
　それって、どんなものがあるんだろう。
　そう考えていたときだった。