八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！

「もちろん、好きだ」

　恥ずかしがる素ぶりもなく、藍くんは間髪入れずに答えた。

「椿は？」
「なに、急に」

　自分にフラれると思っていなかったらしく、椿くんが気まずそうにする。

「答えられないの？」

　意地悪な顔をして、琥珀さんが挑発した。
　椿くんは、わたしが男じゃないと知っている。それに、好きな人が……。

　学生証のケースに入っていた写真を思い出して、おかしな感情がわき上がった。

　ううん、勘違いだよね。うぬぼれたらいけない。
　でも、もしかしたら、椿くんの好きな人って……。

「好き、だよ」

　消えてしまいそうな声がした。
　言いづらそうに、椿くんは口元を隠す。

　いつものような無表情だけど、ほんのり耳が赤い。

　違うと分かっていても、期待しちゃうよ。

「俺もアオイくんのこと好きだよ。八城家の一員だと思ってる。ずっといてくれたらいいなって」

　ポンポンと頭をなでられた。
　琥珀さんは、不思議な空気をまとっている。

　頬にキスされたときは、怖い、近づいちゃダメだと思っていたけど。
　最近は、ほんとうのお兄さんみたいで、女の子じゃなく人たらしなのだと気づいた。

「じゃあ、そろそろかな」

　にこにこする琥珀さんが、藍くんにバチンとデコピンした。
　ゆらゆらと後ろへ下がって、一瞬だけ白目になる。

　えっ、なにしてるの？

　倒れそうな藍くんを支えるけど、前から糸で引っ張られたみたいに、シャキンと立ち直った。

「……藍くん？　大丈夫？」

「わっ！　な、なんだこれ！」