八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
「まあ、そんな時もありましたけど。今は、人たらしだと思ってます」

「ふーん、それどういう意味？」

　思いのほか、冷静な笑みを浮かべながら聞き返されて、答えるのに緊張する。

「男女みんなから好かれるって、才能だと思うんです。わたしには、到底叶わないことだから。純粋にすごいなって」

　心の中をさらけ出すって、とても勇気のいること。心拍数が上がりすぎて、女子になっていた。

「そんなことないんじゃない？」

　琥珀さんが頼んだ苺タルトに、フォークを入れる。
　つやつやの苺部分を、はいとわたしへ差し出して。

「俺、本気でアオイちゃんに惚れてるし。君も十分、人たらしだよ」

　キラキラな笑顔を向けられて、赤面してしまった。

「な、なに言い出すんですか……！　い、いらないですよ！」

「ほら、照れてないで。あーんして」

「で、できません！」

「頑固だなぁ」

　ハハハと笑いながら、琥珀さんがパクりと食べた。


　アンティーク・スターカフェを出て、大通りを過ぎた。となりを歩くのが気まずくて、二歩三歩うしろを行く。

　ふりむいては立ち止まってを、琥珀さんが繰り返している。

　だって、あんな告白まがいなことをされたのは初めてだったから。
　椿くんにも、ハッキリ好きだと言われたことはない。この前の『好き』は、男子の碧に対して……だから。

　また龍の鳥居が見えてきた。南雲神社。

　地元の人しか知らない小さなところだと、安斎さんと矢野さんは言っていた。

　これほど気になるのは、どうしてだろう。

「……あれ、琥珀さん？」
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