八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
「……碧、藍。なにしてるの」

　低い声にそろりと振り向くと、スカイを抱っこした椿くんが真っ黒い目でこっちを見ていた。

「その服、なに？」

　紙袋から水色のワンピースがはみ出している。言いのがれはできない。

「これは、その」

「オレが星園祭で使った服だよ！　アオイ似合いそうだから、一回着てみろよ〜って話しててさ。なっ、碧」

　笑いながら、藍くんがわたしの背中をポンと叩く。

「藍のクラスって、たしかダンボール迷路だったよな」

「……あっ」

　しまったという表情で、藍くんは「そうだっけ」ととぼけている。
　わたしをかばうために、嘘をつかせてしまった。

『友達だと思ってたのに。ウソツキ』

　ふと小学生の時の記憶が、頭をよぎる。

　大好きだった友達から、ひどいことをされたと思ってきた。わたしの気持ちを決めつけて、信じてくれなかった。

　でも、今なら少しわかる気がする。もっとちゃんと話せていたら、あの子に思いを伝えていたら、なにか違ったんじゃないかって。

『初めから言えばよかったじゃない。だったら、こんな気持ちになんか、ならなかった！』

　素直でまっすぐな藍くんを、ウソツキにしたくない。
　もうこれ以上、みんなを騙すのはやめよう。

「わ、わたしの……です」

「アオイ？」

　ワンピースを握りしめながら、グッと歯を食いしばる。

　前を向いて、勇気を出すの。怖がっていたら、なにも変えられない。

「わたしの、ワンピース」
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