八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！

「あれ、アオイくんいたの？」

　ごめんね〜と何食わぬ顔で入って来たのは、何も身につけていない琥珀さん。大事なところは、タオルで見えてなくてよかった。

　それにしても、男の人と同じ湯船に浸かるなんて刺激が強すぎる。

「ちょ、ちょっと待ってください！　ぼ、僕、今出るんで……」

　立ちあがろうとするけど、まあまあとキラキラスマイルに引き止められて、その場で動けなくなった。

「だいじょうぶ。ここ広いから、遠慮しないで。せっかくだから、少し話そうよ」

　なるべく視点を合わせずに、緊張を最低限で食い止めれば乗り越えられるはず。

　藍くんのおかげで、湯船の中が見えないのがせめてもの救いだ。

「アオイくんってさ、なんか女の子みたいだよね」

「えっ⁉︎　そ、うかな？　言われたこと、ない……ですね」

　怪しまれないように、さりげなく距離をとって視線を下げる。

　うう……、なんとかして早く出ないと。

　だけど、馴染めるようにって、せっかく話す機会を作ってくれているから。話の途中で立ち去るのは、申し訳ないかな。

「さっきサラダばかり食べてたから。カロリー気にするクラスの女の子と同じだなと思って」

「それは、ただ、食べやすかっただけで」

　手前にあったサラダを、ひたすら口に入れていた。居候の身で、ガツガツするわけにもいかないし。

「そうだね。気をつかうなって方が難しいと思うけど、肩の力抜いて」

　琥珀さんの優しさに、胸がジーンとしてしまう。
　それもだけど、なんだか体が熱(ほて)ってきた。頭がぼんやりして、瞬きが多くなる、

「あの……ちょっと、熱くないですか？」